Як живуть жирафи
Ці тварини, без перебільшення, відомі нам ще з раннього дитинства — ми бачили їх в мультфільмах, зоопарках, в абетці біля літери «Ж», а хтось навіть у дикій природі. І всі напевно знають, що жираф — найвища тварина в світі, зокрема, завдяки своїй шиї, довжина якої в деяких випадках може досягати майже двох метрів!
Але мало хто здогадується, що ця частина тіла доставляє жирафам чимало незручностей. Докладніше про те, з якими проблемами їм доводиться постійно стикатися, читайте в нашому матеріалі.
З самого народження життя жирафа складна і небезпечна, а починаються проблеми ще на етапі появи на світ. Спочатку малюкові доводиться 15 місяців нудитися в утробі матері, а потім зустріти свій перший день на землі, переживши падіння з висоти двох метрів. Новонароджений жирафенок досягає приблизно 1,8 м у висоту і важить близько 50 кг. Вже через годину після народження він може впевнено стояти на ногах і навіть бігати.
І ось тут починаються справжні пригоди! Юну особина виганяють із стада приблизно на 2-3 тижні, мабуть, щоб перевірити на міцність. Але навіть якщо жирафу пощастить і в перші ж дні життя його не з’їсть зголоднілий лев, далі почнуться інші випробування.
Наприклад, проблеми зі сном, а вірніше, майже повною його відсутністю. Так як жирафам силу фізіологічних особливостей дуже складно сховатися на просторах савани, їм доводиться завжди бути напоготові. Тварина може дозволити собі подрімати лише на 10 хвилин, і так кілька разів за день. Погодьтеся, це складно назвати повноцінним відпочинком.
Ще одна проблема жирафа — водопій. Навіть величезна шия не допомагає «дяді Стьопі» тваринного царства, коли мова заходить про те, щоб дотягнутися до землі. Відкусити соковитий листочок з верхівки дерева — без проблем! Але от щоб просто попити води, жирафу необхідно практично сісти на шпагат.
У ці моменти він найбільш вразливий — хижаки часто підстерігають бідолах на водопоях і чекають, коли вони приймуть свою фірмову позу, щоб напасти ззаду. З цієї причини жирафи можуть не пити тижнями, а якщо все ж таки добираються до води, то напиваються запас, поглинаючи приблизно 40 літрів за раз!
Точно так само «враскорячку» тварини щипають траву з землі, але це трапляється досить рідко. Зазвичай жирафи харчуються листям дерев — за день вони з’їдають її більше 30 кг! Всього на прийоми їжі у довгошиїх йде приблизно по 16-18 годин щодня.
Жирафи живуть поодинці або в невеликих стадах, але в цілях безпеки вони можуть приєднатися до груп антилоп або зебр. І їх можна зрозуміти! У рідних «племена» жирафів іноді коїться справжнє свавілля. Єдиного лідера у них немає, але переважає явна перевага сильних самців над слабкими. В їх групах часто влаштовуються так звані ритуальні поєдинки — тварини стають поруч один з одним і кожен намагається вдарити головою по шиї суперника. У шлюбний період ці бійки мають агресивний і вкрай жорстокий характер — один з конкурентів може бути забитий до втрати свідомості.
Примітно, що довга шия жирафи має лише сім шийних хребців, майже як у інших ссавців. Щоб вони могли витримувати таке навантаження, природа нагородила жирафів потужним 12-кілограмовим серцем, яке здатне пропускати за хвилину до 60 літрів крові.
Є у високого зросту і плюси, наприклад, хороший огляд місцевості — своїх родичів жирафи можуть бачити на відстані до кілометра. Їм не доводиться ні з ким воювати за їжу, так як на великій висоті у них немає конкурентів.
Крім того, завдяки своїм значним розмірам, жираф практично не має природних ворогів (за винятком хижаків, про яких ми вже писали) — мало хто наважується нападати на таких гігантів. А ті, хто все ж зважаться, швидше за все, загинуть від удару їх потужних передніх копит.