Рідкісна і дуже дорога ікра з цитрусових
Виявляється, делікатесна ікра є не тільки у лососевих і осетрових риб, вона ще росте і на деревах. Дивовижний фрукт під назвою «пальчиковий лайм» нагадує по своїй формі перець халапеньйо, проте всередині цього плоду є крихітні перлинки з яскравим цитрусовим ароматом і смаком. Саме за цю схожість з риб’ячої ікрою фрукт також називають лаймовою ікрою, або ікорним лаймом.
Ікра на блюді — це плоди цитрусових дерев
Пальчиковий лайм родом із тропічних лісів Східної Австралії. Ймовірно, цей фрукт так і залишився б в австралійських тропіках, якщо б не висока кухня. Пальчиковий лайм популярний в зоряних ресторанах Мішлен: плодами прикрашають деякі страви. Смакові рецептори сходять з розуму, коли людина вперше пробує черговий мішленівський шедевр: ікринки лопаються прямо у роті, надаючи страві неперевершений цитрусовий аромат.
На ділі пальчиковий лайм не особливо відрізняється від звичайних лаймів або лимонів: його смак описують як щось середнє. Існує кілька сортів цих фруктів, деякі з них більш ароматні й нагадують лемонграс, інші за смаком ближче до помело. Так навіщо замінювати відомі фрукти і витрачати шалені гроші? Все дуже просто ― заради ефектної подачі.
Вартість пальчикового лайма дійсно дуже висока: так як він росте тільки в Австралії, його ціна сягає трьохсот доларів за кілограм. В останнє десятиліття лаймова ікра стала настільки популярною, що навіть з’явилися спеціальні ферми по вирощуванню цих диво-фруктів за межами маленького материка: у Франції і Каліфорнії.
Однак просто так ікорний лайм на ринку не вдасться купити: всі фрукти поставляються виключно в ресторани. Та й потім, чи варто платити великі гроші за незвичайний вигляд фрукта і отримати помело або лайм на смак? Але в шедеврах мішленівських закладів така ікра ― це зовсім інша справа.
Шеф-кухаря, як один, стверджують, що під час створення чергового шедевра лаймова ікра ― один з центральних елементів. Саме вона пробуджує блюдо і здатна здивувати клієнта. Саме тому заклади готові платити додаткові гроші за цей вибух смаку.
Дивовижні плоди бувають найрізноманітніших відтінків: тонка шкірка може бути світло-зеленого кольору, так і глибокого коричневого, червоного або навіть чорного.
Всередині ікринки не з’єднані один з одним подібно риб’ячої ікри. І, о щастя, ніяких ястиків, від яких необхідно було б болісно очищати лаймовые перлинки. Саму ж шкірку також активно використовують у кулінарії: її висушують і перемелюють, перетворюючи в дорогу спецію. Правда, врожайність цих пальм, на яких росте незвичайний фрукт дуже низька, до того ж не всі пальчикові лайми підходять для продажу: багато хто не визрівають. Це теж впливає на ціну фруктів.