Нестандартний Таїланд
«Коли вирушаєш в Таїланд — країну, досліджену туристами вздовж і впоперек, мимоволі приділяєш час планування нестандартного маршруту. Не дивно, адже до цього моменту ти вже настільки часто бачив Самуї і Пхукет на фотографіях друзів, що ніби сам побував там не раз. Враховуючи цю обставину, намагаєшся шукати місця більш відокремлені й маловідомі», — спеціально для Бигпикчи розповідає Михайло Шмельов.
1. Три десятки років тому європейські бекпекеров-першопрохідці, досліджуючи нові туристичні маршрути по Азії і забираючись у все більш важкодоступні її куточки, виявили в 70 кілометрах від східного узбережжя Малайського півострова справжній райський острів Ко Тао. Два десятки квадратних кілометрів зелених джунглів, і мальовничих скелястих берегів пляжів з білим піском, обрамлених величезними гладкими валунами, були абсолютно не зворушені рукою людини.
Перші поселенці не змусили себе довго чекати — бэкпекерская інформаційна мережа миттєво зробила з цього відокремленого острова популярний напрям, в результаті чого безстрашні і сильні духом самостійні туристи стали з’являтися тут все частіше. Сьогодні я розповім невелику історію цих місць.
2. Отже, Koh Tao — таїландський острів в Сіамській затоці, чия назва перекладається з тайського як «острів черепах». Чи То з-за того, що формою нагадує черепаху, то тому, що деякий час тому у цих берегів мешкало безліч морських черепах. Втім, сьогодні ви не зустрінете тут.
Аж до початку минулого століття острів залишався практично ненаселеним. Потім у 1933 році на Тао була заснована політична в’язниця, але вже в 1947 році вона була закрита, а помилувані в’язні. І покинули острів знову. Звичайно, все це час острів не залишався безлюдним — кілька рибалок жили тут зі своїми сім’ями і вели нехитре господарство. Проте активне освоєння острова людиною почалося саме завдяки збільшенню припливу туристів з Європи.
3. У наші дні сюди ходять великі і безпечні кораблі, долають значну відстань за дві години. Але уявіть себе на місці європейця-бэкпекера і не такі вже далекі 80-ті, коли на острів, позбавлений будь-якої інфраструктури, доводилося плисти день або ніч безперервно на простий рибальському човні, маючи лише рюкзак за плечима. Справжня сміливість, що межує з безумством. Але число ідейних туристів, які проміняли розмірене міське життя на романтику диких місць, неухильно зростала, вони залишалися тут жити, і поступово острів став населяться людьми.
4. Вже три десятки років ці місця прекрасно освоєні, тут є вся необхідна інфраструктура та транспорт. Тао надзвичайно популярний серед дайверів і є одним з кращих дайв-сайтів Таїланду як для любителів, так і професіоналів. В даний час відпочиваючим тут доступний сервіс на будь-який смак і гаманець.
5. Рух на острові, як і на інших територіях королівства, лівосторонній, але ПДР досить вільно інтерпретуються численними гостями з різних частин світу. В цілому характер руху азіатський, і той, хто водив байк в будь-якій іншій східній країні, без праці освоїться і тут.
Автомобілів на острові мало, в основному це пікапи-таксі, виїзд яких коштує від 300 бат. Для переміщення по західній частині доцільно взяти в оренду байк, але для поїздок на південь або схід острова краще використовувати квадроцикл. Перепади висот досить серйозні, і навіть досвідчений водій повинен бути обережний. Втім, на сусідньому острові (Koh Phangan) ця проблема стоїть куди більш гостро — там навіть зустрічається термін morterbike, що означає недоцільність переміщення по місцевих дорогах на двоколісному транспорті.
6. Основна маса туристів, що прибувають на острів, — молодь 18-25 років з Європи та Азії. Вони воліють добиратися сюди на швидкісному катамарані Lomprayah, який курсує кілька разів в день між материковим портом Чумпхон і островами Тао, Пангало і Самуї. Час у дорозі становить трохи більше півтора годин. Але якщо ви погано переносите хитавицю, краще утриматися від такої поїздки у дні, коли море неспокійно 🙂
7. Перш ніж відправитися на острів, не буде зайвим перевірити зведення погоди, щоб переконатися, що на сусідньому Самуї ясно. Якщо ні — змініть маршрут, так як похмурі дні тут не рідкість. Якщо ж ви все зробили правильно — перед вами у всій красі розкриються чудові пляжі, затишні бухти, мальовничі скелі і дикі джунглі Ко Тао. Різноманітних пляжів тут не один десяток, і Sairee beach, будучи самим великим і популярним, зовсім не здасться вам самим цікавим. Не лінуйтеся вивчати острів, і він поділиться своїми таємницями!
8.
9. Читаючи відгуки про Ко Тао, ви можете зустріти думку, що цей острів виключно для дайвінгу і тут більше нічим зайнятися. Дійсно, тут знаходиться близько 30 різних дайвінг-сайтів, але якщо ви не прихильник такого проведення часу, це буде вам тільки на руку. Адже дайвери практично весь час проводять у воді, а це означає, що ви знайдете на острові безліч пустельних пляжів навіть у високий сезон 🙂
10.
11. Для того, щоб як слід насолодитися красою Ко Тао, раджу залишитися тут на декілька днів і жити в одному ритмі з сонцем. Тоді ви побачите чудові світанки на безлюдних східних пляжах, а до вечора, переміщаючись на західну сторону, зустрінете там не менш пишний захід.
12. Ми йшли цим правилом, уникаючи людних місць і приділяючи більше уваги східній стороні. Вона все ще залишається відокремленою і нелюдимої завдяки досить крутих і небезпечним дорогах.
13. В цій частині острова досі можна виявити чимало покинутих осель, старих, розбитих штормами, де все ще витає вільний бунтарський дух давніх господарів.
14.
15.
16.
17. Ви вже уявили собі Робінзона, кілька років дбайливо збирає журнали з Великої землі?.. Уявіть… Пам’ятаю, як я стояв на порозі, перечитував назви на корінцях і нісся думками в минуле, на Тао, колись безлюдний і дикий, відірваний від цивілізації, обітований — саме такий, яким його знайшли першовідкривачі цих місць.
18. На цьому я, мабуть, мовчу і залишаю вас один на один з цим краєм, який так щедрий і сонцем, і тінню пальм, прозорий бірюзовою водою і дихає розміреним ритмом ласкавих хвиль.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30. Зустрінемося на Ко Тао 🙂