Ліки, які згубили більше людей, ніж сама хвороба
Карлу VIII, королю Франції, чомусь якось спало в голову відправитися завойовувати Неаполь. Короля в Італії прийняли добре, бали змінювалися прийомами, грандіозні бенкети на відкритому повітрі під теплим неаполітанським небом сприяли любові, причому шаленів не тільки король і його наближені – скоро загрузла в розпусті вся армія.
Французькі війська під командуванням Карла VIII входять у Флоренцію 17 листопада 1494 року. Худ. Франческо Граначчі
Любовна лихоманка, на яку з усієї Італії з’їхалися тисячі жінок з низькою соціальною відповідальністю завершилася сумно. Спочатку один благородний лицар, потім інший відчули біль, висипання. Лікар, запрошений до хворим, не зміг відразу з’явитися, оскільки всі гості короля теж опинилися вражені дивним захворюванням. Через місяць вже справжня епідемія вирувала в рядах хоробрих французів.
У хвороби звинувачували якусь жінку, яка, нібито, переспала з прокаженим. Звинувачували солдатів, які нібито вжили в їжу людське м’ясо. Звинувачували якогось типу, який вступив у зв’язок кобилою, зараженої шкірним сапом. Насправді це був звичайний сифіліс.
Які б не висувалися версії, походження сифілісу досі неясно
Можливо, захворювання потрапило в Європу з Африки з фрамбезией – невенерической шкірною хворобою, збудник якої мутував.
Можливо, було завезено з Нового Світу матросами Колумба, а звідти потрапила до Італії разом з іспанськими найманцями Фердинанда Арагонського, Неаполітанського короля, якого зігнав з трону галантний кавалер і хоробрий завойовник Карл VIII.
Як би те ні було, але вибуховий поширення сифілісу в Європі відбулося після 1494 року, якраз внаслідок неаполітанського походу французької корони.
Як сказав Вольтер:
«У своєму легковерном поході на Італію французи придбали Генуї, Неаполя і сифіліс. Потім вони були відкинуті і втратили Неаполі і Генуї, але сифіліс залишився при них».
Епідемія поширювалася з небаченою швидкістю, і її жертвою впали не тільки солдати і вельможі, але також і священнослужителі – єпископи, кардинали і навіть папа Римський.
Юшки мухи, сісі рисі та інші «диво-ліки»
Лікарі зарозуміло відмовлялися лікувати хворих з хворобою, «яка зароджується в одному з найбільш ганебних і низинних місць тіла»
З хворобою боролися шарлатани і цирульники з допомогою Меркурія (алхімічний термін), тобто ртуті; вибір був зрозумілий – нею лікували проказу і коросту. На 300 наступних років це стало традицією.
Незліченна безліч жертв Венери покинув цей тлінний світ від ртутного отруєння.
Франсуа Рабле так описує сифілітиків після ртутного лікування:
«Їх обличчя сяють, як надгробні камені, зуби танцюють, як клавіші органу або спинета під пальцями маестро, а в глотці клекоче піна, як у кабана, оточені зграєю гончих.»
Лікарі змішували ртуть з жирами, салом або олією, не цуралися додавати в пекельну суміш оцет, сірку і скипидар, а найбільш побожні – ще і мирру. Деякі, найбільш творчі особистості, які прагнули виробити індивідуальний стиль, з’єднували ртуть з жабами, курячою кров’ю, отрутою змії, а іноді і з чим дужче.
Найраніша відома медична ілюстрація людей з сифілісом, Відень 1498. Тут зображено лікування сифілісу: дослідження сечі і лікування мазями (ртуттю), Відень 1498
Втерев мазь в різні місця пацієнта, служителі Гіппократа заштовхували його в котел або піч – щоб пропарити. Можливо, цей метод і вбивав спірохет, але тільки частіше разом з пацієнтом. Хворі вирушали до праотців від ядухи, зневоднення, серцевої недостатності, отруєння. Вижили вважалися вылечившимися, особливо коли хвороба переходила у вторинну третинну або фазу, вже без помітних симптомів.
Були і інші методи лікування: приймати напій, зроблений з мурашника, накладати на запалені ранки пасту з дощових черв’яків, прив’язувати до «причиндалам» тушку курчати.
Лікування хворих на сифіліс
Німецький лицар і письменник Ульріх фон Гуттен пропагував лікування гваяковым настоєм, одержуваних зі смоли гваякового дерева з іспанських колоній в Америці. Лікувальна сила цього засобу була така ж, як у ртуті – тобто ніяка, але хоч побічні ефекти були мінімальними.
Але в загальному і цілому медицина того часу була твердо переконана, що єдиним засобом від сифілісу є ртуть, і тільки ртуть.
Тільки до середини XIX століття медики почали розуміти як небезпека цього ліки, так і його повну нездатність впоратися із захворюванням.
Кількість жертв трьохсотлітнього лікування сифілісу ртуттю не піддається навіть приблизного підрахунку. Але вже точно: жертв і страждань було б менше, якби хвороба не лікували таким чином взагалі, дозволивши їй розвиватися природним чином, навіть до летального результату.