Нульові пацієнти, з яких почалися смертельні епідемії
Три історії про людей, які стали точкою відліку епідемій.
Черевний тиф
Ірландка Мері Маллон, яка емігрувала в США у віці 15 років, не була ні шпигункою, ні вбивцею. Тим не менш в карантині вона провела близько 20 років, і друге ув’язнення стало для неї довічним. На початку XX століття, не бажаючи нічого поганого, дівчина стала злочинницею номер один.
Переїхавши на Захід, Мері влаштувалася куховаркою в багату сім’ю, і все йшло добре, поки роботодавці не захворіли. Дівчина переїхала в іншу сім’ю, але і тут у дітей і дорослих почалася діарея, лихоманка, а одна з прачок померла. Мері змінила ще кілька будинків, але дивні нездужання слідували за нею по п’ятах.
Спеціально найнятий для розслідування санітарний лікар Джордж Альберт Сопер встановив, що у всіх хворих була одна і та ж куховарка. Знайти її вдалося по гарячих слідах: Мері якраз встигла попрацювати в пентхаусі на Парк-авеню, де двоє слуг виявилися госпіталізовані, а хазяйська дочка померла. Керуючись симптомами, Сопер запропонував куховарці здати аналізи на черевний тиф, щоб дізнатися, вона є переносником. Дівчина категорично відмовилася, вважаючи, що її переслідують.
Проте незабаром куховарку заарештували прямо на робочому місці і відправили до в’язниці. Там у неї все-таки взяли аналізи, завдяки яким, лікарі, зрозуміло, виявили вогнище тіфоподобного бактерій в жовчному міхурі. Мері запропонували видалити жовчний міхур, але вона як і раніше категорично відмовлялася визнавати себе носієм хвороби. Щоправда, зізналася, що не дуже добре дотримується гігієни і не розуміє мети миття рук. В результаті її відправили на три роки в лікарню, яка розташовувалася на острові Норт-Бротер і спеціалізувалася на лікуванні віспи та ізоляції хворих від навколишнього світу.
Оскільки хвороба ніяк себе не проявляла, лікуючий лікар прийшов до висновку, що Мері можна звільнити з карантину за умови, що вона ніколи не піде працювати куховаркою і буде приймати всі розумні заходи для запобігання передачі інфекції іншим. Мері прийняла ці умови і влаштувалася пралею, але… платили мало, і через кілька років дівчина під псевдонімом Мері Браун знову найнялася на кухню. І все почалося знову.
Цього разу обчислити переносника виявилося складніше, так як дівчина звільнялася відразу ж, як тільки у роботодавців з’являлися симптоми захворювання, і змінювала імена. Втім, її все-таки знайшли та відправили на другий карантин. Вже довічно. Від співпраці Мері, як і раніше відмовлялася, і слідству навіть не вдалося встановити точну кількість померлих. Достеменно відомо про трьох, але історики вважають, що їх було більше.
На острів до Мері Маллон, яка увійшла в історію як Тифозна Мері, неодноразово приїжджали журналісти. Перш ніж взяти в неї інтерв’ю, вони проходили інструктаж, на якому їм пояснювали, що навіть склянку води з рук Мері брати не можна. Померла вона у віці 69 років від пневмонії. Після розтину тіла лікарі підтвердили версію про те, що збудники небезпечної хвороби жили в її жовчному міхурі. Швидше за все, тиф був у Мері з народження і передався їй в утробі матері.
Лихоманка Ебола
У кінці серпня 1976 року шкільний вчитель Мабало Локела з Заїру (нині Демократична Республіка Конго) повернувся з подорожі по країні в рідну село Ямбуку. З собою він привіз не тільки подарунки — тушу антилопи і мавпяче копчене м’ясо, але і ломоту в суглобах. Спочатку чоловік вирішив, що заразився малярією. Ознаки цієї хвороби були йому добре знайомі, так як комарів на місцевих плантаціях завжди було повно, а москітні сітки на вікнах для жителів села — недозволена розкіш.
Для уточнення діагнозу потрібно зробити аналізи, щоб потім під мікроскопом знайти збудника — малярійних плазмодіїв, але місцевий госпіталь був настільки бідний, що замість медперсоналу догляд за хворими здійснювали черниці з Бельгії. А про аналізи і мови не йшло. Оглянувши хворого, одна з сестер погодилася з діагнозом малярія, зробила укол, і через пару днів Мабало Локела відправився додому.
Перший час здавалося, що ін’єкція працює, але потім лихоманка повернулася з подвоєною силою. Незабаром чоловік настільки ослаб, що не міг вставати. Його мучили напади діареї і блювоти. У відчаї жінка попросила черниць прийти до них, і, коли сестри увійшли в маленьку хатину, виявили Мабало, лежачого на низькій ліжка, облитого потом і ледь дихаючого. По вухах, під носом і очима кров розтікалася. Коли дружина запитала, чи зможуть сестри допомогти її чоловікові, одна з них похитала головою. «Це щось нове», — тихо сказала вона.
Незабаром Мабало Локела помер. А після похорону захворів 21 осіб з його родини. По африканських традицій, тіло небіжчика обмивають родичі і проводять з ним всю ніч. Одна за одною почали вмирати бельгійські черниці, а слідом за ними й інші пацієнти. Як показало подальше розслідування, в цій африканській клініці було всього п’ять скляних шприців і багаторазові металеві голки, які майже ніколи не стерилізувалися. Не дивно, що заразилися майже все.
Коли масштаб захворювання став зрозумілий, селище викликали столичних лікарів. Але в той час про вірус Ебола ще ніхто не знав, тому робилися заходи проти тифу і жовтої лихоманки. Занадто схожими були симптоми. Тільки лікування не допомагало. Коли селище нарешті закрили на карантин, у лікарні померло 80% співробітників. Спалах зупинилася ще не скоро, та й то після того, як ситуацією всерйоз занепокоїлася Всесвітня організація охорони здоров’я.
Іспанський грип
Випробування цим вірусом людство зазнало у 1918 році — в останні місяці Першої світової війни, як раз тоді, коли людям було зовсім не до боротьби з хворобами. Та й про перекриття повідомлення мови бути не могло, а це лише сприяло поширенню іспанки. Таку назву вірус отримав тому, що першою країною, яка голосно заговорила про нову проблему, стала Іспанія. Хоча нульовим пацієнтом був зовсім не іспанець.
Вранці 11 березня 1918 року Альберт Гитчелл, кухар американського військового тренувального табору «Фанстон», розташованого в штаті Канзас, відчув нестерпний біль у горлі. Одягнувшись, він збирався все ж приступити до своїх обов’язків, але зрозумів, що не може нормально пересуватися. Його хитало, голова йшла обертом, а до горла підступала нудота. У медпункті виявилося, що у чоловіка температура 40 градусів. Гитчелла стрясав важкий кашель. Особа синіло. Керівництво негайно помістило його в карантин. За однією з версій, рознощиком інфекції стала свиня, яку кухар приготував на вечерю.
Ймовірно, карантин вберіг би світ від пандемії, але біда в тому, що Альберт був кухарем в одному з найбільших військово-тренувальних таборів США для відправки солдатів в Європу і відчув нездужання ще напередодні. Сподіваючись перенести хворобу на ногах, він продовжував працювати. Така сумлінність і принесла біду.
Незважаючи на ізоляцію Гитчелла, в той же день в лазарет потягнулися пацієнти. До полудня їх кількість досягла 107, до кінця тижня — 522, до кінця квітня — 1127. Спалах захворювання не залишилася непоміченою. Але прибулі з перевіркою чиновники визнали це пневмонією, викликаної умовами і тяготами солдатського життя, і переривати відправку на фронт не зважилися. Хворих ізолюють і продовжили підготовку солдатів. Тим більше більшість хворих видужували. Загинуло 46 осіб, що було набагато більше, ніж при простих епідеміях грипу, але все ж недостатньо, щоб підняти шум.
У таборі іспанка з часом зникла, але за рахунок переправлення військ у Європу вірус проник на континент. За 18 місяців епідемії в 1918-1919 роках зараженню піддалися понад 550 млн осіб, що становило на той момент третина населення планети.
Сам Альберт Гитчелл, що поклав початок пандемії, одужав і прожив довге життя. Він помер рівно через півстоліття після зараження іспанкою, у 1968 році. Йому було 78 років.