Впадають в зимову сплячку білі ведмеді?
Багато хто думає, що тварини впадають в сплячку тому, що в місцях, де вони мешкають, стає занадто холодно, та й прожитку під снігом і льодом не дістати. Але тоді виходить, що білі ведмеді, що живуть в Арктиці, повинні спати мало не круглий рік! А це не так.
Вони чудово пристосовані до суворого клімату: неймовірно витривалі, відмінно плавають, мають розвинені органи чуття. Так, білі ведмеді здатні бачити туші тюленів на льоду за 2-3 км, а різкі сильні запахи при попутному вітрі вони чують за 6-7 км. Від самих сильних морозів і вітрів ведмедів захищає тепле хутро, а значні жирові запаси дозволяють їм тривалий час обходитися без їжі. Але якщо за структурою хутряного покриву великої різниці у білих і бурих ведмедів немає, про ступнях так сказати не можна.
На відміну від бурих ведмедів, у білих розмір п’яткових мозолів і пальцевих подушечок (ділянок голої шкіри на ступнях) дуже малий, до того ж вони прикриті товстої волосяний подушкою. Волосся ростуть на нижній поверхні лап між мозолями, і це дозволяє білим ведмедям ходити по снігу і льоду наче у валянках, не отмораживая лапи. До речі, почасти бурі ведмеді лягають спати взимку саме тому вони отморозят собі лапи, якщо будуть ходити по снігу, так як у них поверхню ступень практично повністю гола.
Пристосованість до суворих північних умовах дозволяє білим ведмедям бути активними круглий рік. Найчастіше вони кочують поблизу кромки морських льодів і на узбережжях — там, де круглий рік знаходиться їх видобуток: нерпи і тюлені. Але наявність їжі не означає, що білі ведмеді зовсім не впадають в сплячку.
Дорослі самці старше двох років взимку дійсно сплять не більше звичайного. Вони активні протягом усього року і здатні переміщатися в пошуках їжі на значні відстані.
А ось самки залягають у барлогу, щоб в найсуворішу негоду принести потомство. До народження дитинчат ведмедиця в основному спить. Під час пологів прокидається, але все одно залишається в барлозі і вигодовує ведмежат. У загальній складності самки можуть знаходитися в укритті до восьми місяців. Діти залишаються з матір’ю в середньому два роки, і на наступну зиму лягають спати разом з нею.
Втім, буває, що засинають і самці. Фахівці відзначали цікаві випадки їх залягання у сплячку влітку на півдні Гренландії, коли всі кормові об’єкти мігрували на північ для розмноження.