Чим насправді пахне весна?
Літо пахне квітами, осінь — опалим листям, зима — свіжістю і морозом. А весна? Який же запах насправді змушує нас зітхнути глибше.
Навесні ми жадібно вдихаємо той самий, ні з чим не порівнянний аромат. Він з’являється з утворенням перших проталин і поновлюється в дощ. Забути його неможливо, не вловити — практично нереально. Змішуючись з нотками відтанули, дахів, водостічних труб, асфальту і автомобільних покришок, він виявляє себе настільки сильно, що ми мимоволі говоримо: «Пахне весною».
«Землистий», «болотистий», «пліснявий», «затхлий» — такими неромантичными епітетами його характеризує науковий світ. Він же в 1964 році дав одному з найулюбленіших людством запахів назва «петрикор».
Проводиться петрикор геосмином, який представляє собою… продукти життєдіяльності бактерій. Останні є основними компонентами масел, що виділяються деякими рослинами в посушливі періоди. Геосмин відноситься до сильних одорантам (речовин, що додаються в газ або повітря для додання йому характерного запаху. — Прим. ред.) і навіть в невеликих кількостях його запах досить інтенсивний. Осідаючі масла на сухому грунті нічим не пахнуть, але «прокидаються» від найменшого натяку на вологу і, перетворюючись в запашний аерозоль, миттєво насичують повітря чарівним пряним ароматом.
Крім цього, залишковий геосмин можна виявити в квартирах, які погано провітрюються. А ще їм пахнуть підвали з їстівними запасами і ряд продуктів. У тому числі буряк, але не тому, що росте в землі, а за рахунок здатності накопичувати речовина в шкірці і в коренеплоді. І це справжнє лихо для виробників цукру. Запах твані, витікаючий від річкової риби, — це теж геосмин. Цей же запах погіршує смак води, через що вона стає непридатною для пиття. А також, утворюючись у винограднику в результаті симбіозу грибка і цвілі, викликає неприємний присмак у вина.
З’єднання виробляють стрептомициновые мікроорганізми: ціанобактерії та актиноміцети — невидимі мешканці грунту, подарували людству ряд потужних антибіотиків начебто стрептоміцину, еритроміцину, тетрацикліну, левоміцетину, лінкоміцину і т. д. За виробництвом геосмина також помічені синьо-зелені водорості.
Якщо заглибитися в механіку процесу, то в освіті речовини «винен» симбіоз бактерій і дрібних членистоногих. За допомогою цього запаху стрептоміцети намагалися повідомити коллемболам (ногохвосткам) про свою загибель і покликати на «бенкет». Але альтруїстичних поведінка бактерій назвати складно. Пригощаючись, ногохвостки захоплювали на свої тіла спори стрептоміцетів і розносили їх. Тому питання з розмноженням мікроорганізмів був опрацьований. Це схоже на те, як птахи, харчуючись насінням і не маючи можливості охопити їх повністю, «засівають» всілякими рослинами: деревами, травами, квітами — величезні території.
Ніс людини може вловлювати геосмин в незначних концентраціях. І не тільки в природі. Запах вологого ґрунту виявився затребуваним у парфумерів. Аромати, вироблені брендом Demeter (духи Dirt) і американською маркою селективної парфумерії CB I Hate Perfume (M2 Black March, Wild Pansy, Winter 1972) — яскраве тому підтвердження. Початок композиціям з яскраво вираженою землистою нотою поклав якраз Крістофер Бросиус, створив CB I Hate Perfume.
Вловлюють геосмин і тварини. Так, верблюдам ледь відчутний аромат повідомляє про джерело води. А комахи, відчувши його, спрямовуються до рослин і ненароком їх запилюють. Деякі різновиди кактусів навіть освоїли прийом виділення речовини і активно ним користуються. Так що аромат весни і має цілком практичне призначення.