Чому в Ірландії немає змій?
Чому в Ірландії немає змій?
Змії – це рептилії, що мешкають на всіх континентах, за винятком одягненої в крижаний панцир Антарктиди, де холоднокровні істоти просто не можуть вижити. Ірландія – це острів, і тут немає жодної змії, незважаючи на те, що у Великобританії, на острові, розташованому буквально по сусідству, вони водяться. Відстань між ними становить близько 80 км, у них дуже схожа флора і фауна, кліматичні умови. Допитлива людина в будь-якому випадку задається питанням, чому ж на одному острові змії водяться і водилися тисячоліттями, а на іншому їх ніколи не було за всю історію людства.
Якщо задуматися, розглянути геологічне минуле планети, відповісти на питання буде не складно. Відповідь можна знайти при розгляді льодовикових епох планети.
Льодовикові періоди і розселення рептилій
Льодовикові щити в Євразії
Рептилії як холоднокровні істоти прив’язані до тепла, до можливості погрітись хоча б коротким влітку, в іншому випадку вони не можуть бути рухливими, не можуть існувати. Льодовикові періоди наступають періодично, точний вченими не з’ясований, однак геологічні дослідження дозволяють зробити деякі припущення. Кожні кілька мільйонів років клімат на планеті стає холодніше, полярні шапки льоду просуваються на південь, покриваючи більш значні території, а потім, з потеплінням, відступають.
Востаннє крижані панцири наростали приблизно 110 тисяч років тому, і приблизно 10 тисяч років тому вони почали відступати, звільняючи, зокрема, Британію. Так як землі на півночі Європи і прилеглі острови знову стали благодатними, почалося переселення людей і тварин на ці простору. Поки рівень води був невисоким по причині того, що не всі льоди розтанули, і частина води Світового океану містилася в льодовиках, створювалися прекрасні умови для розселення живих істот. Вони легко потрапляли на території, які при підвищенні рівня води стали островами, по сухопутним містках.
Берегові лінії часів зледеніння
Першим був затоплений місток між майбутнім островом Великобританії та Ірландією, в цей період тут залишалося ще багато льодовиків, які перешкоджали нормальній життєдіяльності змій. Британія ж була пов’язана з материком ще близько 2 тисяч років, за цей час клімат встиг стати ще більш м’яким, змії змогли переселитися на острів з материка до утворення протоки Ла-Манш. Але потрапити в Ірландію вони не змогли, вона вже відокремилася океанічними водами.
Легенда про змій і Св. Патріка
Крім наукового пояснення, є також легенда, яка розповідає про те, як Святий Патрік вигнав змій з острова. Християнська легенда оповідає про те, що святий зібрав змій на гору Кроу, наказавши їм кинутися у води. Але самий старий, хитрий змій не став його слухати. Тоді Патрік посперечався з ним про те, що він не зможе поміститися в скрині з-за своїх розмірів. Доводячи зворотне, змій поліз у скриню, де святий закрив його, а потім теж кинув у воду.
Цікавий факт: Ірландія – це не єдиний острів без змій. Їх немає на багатьох інших островах, навіть великих – у Гренландії, на Гаваях, у Новій Зеландії. Вони не можуть перепливати великі відстані, винятком є тільки морські змії, залишаються переважно у водній стихії.
Можна завезти змій туди, де їх немає?
Змія в приватному тераріумі
Сучасний клімат Ірландії створює всі умови для існування плазунів, зокрема змій. Але вони існують тільки в рамках приватних колекцій, у зоопарках, тераріумах. Справа в тому, що завозити нові види туди, де їх спочатку не було, випускати їх у відкриту середу сталої екосистеми вкрай небезпечно. Вони можуть завдати серйозної шкоди, змінивши баланс вже усталених харчових ланцюжків, знищити місцеві види, винищуючи їх заради прожитку, або позбавляючи природної видобутку, займаючи місця, придатні для життя, виведення потомства.
Вид тварин, випадково або навмисно внесений у усталені екосистеми, називається інвазивним. Потрапивши в екосистему острова, де птахи звикли гніздитися вільно, змія здатна винищувати пташенят, атакувати їх аж до повного знищення. В таких умовах поголів’я змій буде валово збільшуватися, через доступність харчування і відсутність природних ворогів.
Крім того, змії можуть знищувати гризунів та іншу дрібну живність, яка знаходиться зазвичай в основі ланцюжка харчування, служачи їжею для місцевих дрібних хижаків. Така ситуація створить загрозу вимирання для ендемічних острівних видів, позначиться на житті людей. Тому це неприпустимо.
Таким чином, змії не живуть в Ірландії тому, що просто не змогли туди потрапити. Цей острів відокремився від материка в період раннього танення льодовикових масивів, які виникли під час глобального похолодання раніше. Коли острів був з’єднаний з великою землею, там було ще занадто холодно для змій. Пізніше ж вони не могли туди потрапити через водного бар’єра. Сучасний клімат острова дозволяє зміям оселитися, жити на цих територіях, але це небезпечно для вже сформованих екосистем.