Навіщо жирафу ріжки?
Жираф
Жирафи володіють дивовижним будовою тіла. Вони виділяються на тлі інших травоїдних довгою шиєю, що дозволяє зривати листя з високих дерев. Іншою цікавою особливістю їх зовнішнього вигляду є невеликі ріжки, гордо стирчать на самій верхівці голови. І якщо у багатьох тварин вони являють собою масивні кісткові нарости, які використовуються для захисту, то у жирафа це просто кілька невеликих наросту. Навіщо йому потрібні такі роги?
Історія появи жирафів
Далекі предки тварини з’явилися в період міоцену (23-5 млн років тому) і походять від оленеподобных парнокопитних, які мешкали в Азії, Африці та Європі. Довгий час на Землі існувало безліч видів жирафоподібних, але з настанням плейстоцену (2,58 млн років тому) практично всі вони вимерли. До XXI століття збереглися лише два види: жирафи і окапі.
Скелет перших жирафівЦікавий факт: перші жирафи, що жили 2 млн років тому, мали коротку шию, але в процесі еволюції вона витягнулася, щоб особинам було легше добувати їжу.
Зараз жирафи живуть в Африці, в південно-східних саванах. Вони є травоїдними і харчуються листям місцевих дерев. Через хижаків їх чисельність регулярно скорочується, але люди намагаються піклуватися про тварин, завозячи молодих особин в заповідники і створюючи умови для появи потомства.
Навіщо жирафу ріжки?
На даний момент у вчених немає чіткої відповіді, навіщо жирафу потрібні рогу. Найбільш логічною є теорія про те, що цей елемент голови дістався тварині від далеких предків. Як і більшість копитних травоїдних, прабатьки жирафів мали кісткові нарости на голові, використовувані для захисту. Але із-за довгої шиї істотам було незручно опускати голову вперед, так і сильне зіткнення могло пошкодити хребет. І в процесі еволюції рогу зменшилися за непотрібністю.
Єдине, де сучасні жирафи використовують ріжки – це шлюбні ігри. Самці під час битви за самку можуть застосувати їх в якості зброї і буцнути опонента. Жіночі особини мають такі ж розвинені роги, але ніяк їх не залучають. У деяких особин на лобі є великий наріст, який можна помилково прийняти за третій ріг.
Вчені припускають, що ріжки дісталися жирафу від далеких предків. З такою довгою шиєю нелегко оборонятися за допомогою голови, тому поступово кісткові нарости над чолом зменшилися в розмірах та вкрилися шерстю. Зараз самці використовують їх тільки в шлюбних іграх.