Історія жінки, яка врятувала весь Портленд від чуми
У 1907 році, коли Естер Підлогу обрали комісаром з охорони здоров’я міста Портленда, вона вже була досить відомою людиною. Ця симпатична 35-річна жінка з зібраними в пучок хвилястим волоссям об’їжджала своїх пацієнток на велосипеді, ведучи акушерське спостереження, і працювала в Комітеті з охорони здоров’я. Тепер же вона стала офіцером і головним лікарем, ну а в історію Естер Підлогу увійшла як жінка, поодинці запобігла спалах чуми в найбільшому місті США.
На той момент Підлогу вже мала досвід боротьби з широко поширеними інфекційними захворюваннями – віспу, коклюш і туберкульоз, які справедливо вважали найбільшим злом початку XX століття. Влітку 1907 року перед жінкою-лікарем постала ще одна, більш небезпечна загроза: бубонна чума. Інфекція лютувала в Америці, і спалах епідемії з дня на день очікували в Портленді. Епідемія тут молу прийняти неймовірні масштаби, адже це був один із самих великих міст по числу жителів (до 1910 році городян налічувалося понад 200 тисяч.).
Сучасний Портленд.
Озброївшись новітніми науковими даними і вирішивши не повторювати помилок, допущених владою та медиками інших міст, Естер вибудувала свою стратегію. Насамперед, вона визначила головних ворогів – це пацюки і блохи.
Чума: міфи і реальність
Ця страшна хвороба почалася в Китаї у ХІХ столітті і потім поширилася на Гаваї. В 1899 році в Гонолулу від чуми померли кілька китайських іммігрантів, після чого всі 10 000 жителів китайського кварталу метрополії були поміщені під карантин. Стерегли їх озброєні охоронці.
У березні 1900-го в підвалі нічліжки в китайському кварталі Сан-Франциско помер власник лісопилки по імені Чик Джин. По його виснаженому статурі медичні експерти відразу запідозрили бубонну чуму, тим більше що у померлого вони виявили набряк і збільшення лімфовузла в паховому просторі, — характерна ознака цієї хвороби («бубонный» – від грецького позначення паху, «бубон»). Влада навіть не стали чекати результатів з лабораторії і відразу ввели карантин у китайському кварталі, ізолювавши близько 25 тисяч людей у 15-блокову захищеному просторі.
Але чума насправді не зникла з Сан-Франциско. 27 травня 1907 року в місті був зафіксований ще один випадок загибелі людей від страшної хвороби. Але на цей раз фахівці вже знали дещо більше про чуму: її переносять блохи від пацюків та інших гризунів. Це підтверджує і той факт, що масове вимирання серед щурів збігалося зі спалахами чуми серед людей.
Тим не менш, у населення на той момент було багато помилкових уявлень про чуму. Наприклад, багато хто вважали, що вона передається повітряно-крапельним шляхом від людини до людини (насправді так передавалася не бубонна, а легенева чума – не настільки поширена). Ну і, звичайно, головними ворогами називали китайців, при цьому чомусь пов’язуючи їх захворювання чумою з тим, що вони їдять рис.
– Протягом більшої частини людської історії у жодного міста не було шансу протистояти чумі, бо люди думали, що її причина – небудь міазми, або гріх, або іноземці, – пише Міряли Карр, місцева журналістка, яка висвітлювала теми протистоянні чуми в Портленді.
Протичумний план
Естер Підлогу вперше відкрито заявила про те, що зупинити чуму можуть прості способи – гігієна та позбавлення міста від бліх і щурів. Вона розробила цілу протичумну програму, ведучи не тільки боротьбу як лікар, але і активно інформуючи населення через пресу. Наприклад, вона влаштувала великий прес-тур, запропонувавши репортерам і фотографам разом з нею оглянути набережну.
1 вересня 1907 року газета Oregon Journal опублікувала недільний матеріал під заголовком «Загроза здоров’ю міста», в якому описувалися купи гниючого сміття в порту, неочищені стічні води і цілий букет неприємних запахів поруч з доками. У матеріалі пояснювалося, що акри безладного, полуразложившегося сміття – ідеальне місце для розмноження щурів.
Через пару днів Підлогу виступила перед Комітетом охорони здоров’я, закликавши власників нерухомості та ділянок на узбережжі навести чистоту. Її підтримали, і за тих часів це був справжній прорив. Вона нагадала лідерам міста про спалах менінгіту спинного мозку, яка спостерігалася кількома місяцями раніше, і додала: «Тепер нам загрожує набагато більш страшна хвороба».
Заходи, які вона приймала, були багатоплановими: сміття потрібно правильно утилізувати; їжа повинна бути захищена, місту потрібно найняти досить щуроловів. Лікар запитала тисячу доларів (на той час дуже велику суму) для реалізації свого плану. Влада задовольнила її прохання і навіть пообіцяли, що при необхідності готові дати їй п’ять разів по тисячі – лише б запропонований нею план спрацював. Як згадували сучасники, Підлога була переконливим оратором.
Разом з тим жінка-лікар активно виступала проти закликів до расової дискримінації – навіть коли різні місцеві медичні консультанти стверджували про зв’язок між етнічною приналежністю і хворобою. На той момент китайський квартал Портленда, який з’явився тут ще в 1850-х роках, і без того перебував у стресовій ситуації через расистські федеральних законів. Підлогу ігнорувала расистські заклики своїх колег і зосередилася на набережній, закликаючи кожного городянина проявляти пильність.
Портленд на початку XX століття.
У Портленді знаходився якийсь фахівець Аарон Заїк, отримав досвід в чорноморському порту Одеси, Нью-Йорку та Сіетлі. Він запропонував знищувати щурів з допомогою новітніх стратегій і хімічних сполук, крім того, він відмінно знав психологію і звички гризунів, що спрощувало «полювання». Підлогу зробила його своїм заступником і залишилася дуже задоволена результатами його роботи.
До кінця жовтня Підлогу запустила ще одну «фішку»: вона пообіцяла портлендцам по п’ять центів за кожну крису, вбиту і доставлену крематорій. При цьому лікар проінструктувала жителів, що з гризунами треба поводитися обережно і перш ніж взяти мертву тварину, потрібно переконатися, що на ньому загинули і блохи. Доктор підкреслювала, що вбивство щурів є цивільною відповідальністю. «Кожен у місті – будь то багатий, чи бідний – повинен вважати своїм обов’язком знищувати щурів, – пояснювала Естер Підлогу.
У результаті жінка-лікар перемогла. Портленд виявився єдиним портовим містом західного узбережжя, в якому не було зафіксовано жодного захворювання чумою, причому не тільки в самому мегаполісі, але і в радіусі ста миль.