Що нового стало відомо про останні дні письменника Эдрага За
Великий письменник помер у віці 40 років при досить дивних обставинах. Незадовго до смерті За зник, і був знайдений потім в таверні, чомусь в чужому одязі. Він не міг самостійно рухатися і зв’язно говорити. Навколо дивної раптової загибелі виникло безліч теорій. Згідно з однією з них, літератор намагався покінчити з собою, прийнявши якісь препарати, це могло б пояснити його незвичайне стан. Однак останні наукові дослідження такий варіант спростували.
Увечері 3 жовтня 1849 року в Балтіморі доктор Джозеф Снодграсс, який був давнім другом, отримав записку: «Біля виборчої дільниці 4-го округу, що в таверні Райана, знаходиться якийсь досить пошарпаний джентльмен, відомий як Едгар А. З, і, схоже, перебуває у вкрай тяжкому становищі, і він каже, що знайомий з вами, і я вас запевняю — він потребує негайної допомоги.» Балтімор був проміжним пунктом у подорож письменника. Тижнем раніше він відбув на пароплаві з Річмонда і чомусь не поїхав далі. Письменник, коли друзі знайшли його, знаходився у важкому стані – він майже впадав у кому, то буйствував. Через чотири дні він помер у місцевій лікарні і був похований в найдешевшому труні, в дальньому кутку кладовища. Всі медичні записи та документи, включаючи свідоцтво про смерть, були загублені. Можливо, що їх взагалі не існувало. Медицина того часу не могла (та й не надто намагалася) відповісти на запитання, від чого помер знаменитий письменник, тому виникли різноманітні теорії.
Основною версією загибелі, звичайно, вважався алкоголь, з яким у письменника давно вже були проблеми. Розглядались різні можливі захворювання: пухлина головного мозку, діабет, сифіліс, апоплексичний удар, алкогольний делірій, епілепсія, менінгіт і холера. Цікава теорія пов’язує важкий стан з виборами в конгрес і законодавчі збори штату Меріленд, які в той час проходили в Балтіморі – нібито, письменник міг стати учасником старовинної «виборної каруселі». У середині XIX століття виборчих списків не існувало, тому «політтехнологи» минулого іноді просто зганяли небагатих виборців і, щедро роздаючи дешевий алкоголь і побої, змушували голосувати по кілька разів. Письменник, схильний до запоям, цілком міг стати випадковим статистом і жертвою такої «політичної боротьби».
Ще однією розповсюдженою теорією став можливий суїцид, вірніше, його спроба. Якщо розглядати історію життєвих негараздів, Едгар По в принципі міг зважитися на це: незважаючи на літературні успіхи, жив він дуже бідно, так як багато пив, писав в останні роки все менше і змушений був захищати свою репутацію, навіть у судах. Єдиним стабільним заробітком залишалося читання лекцій, але і вони періодично зривалися із-за запоїв. За півтора роки до описуваних подій письменник втратив гаряче кохану дружину і дуже переживав. Однак, з іншого боку, незадовго до смерті все було, начебто, не так вже й погано: За зустрів свою дитячу любов, зробив їй пропозицію і навіть заради цього вступив до лав товариства тверезості «Сини помірності». Весілля було призначено, і письменник незабаром поправив б фінансові справи – його обраниця була багата. Ці аргументи приводили противники версії самогубства.
Щоб розібратися в ситуації, фахівці з Ланкастерського університету і Університету Техасу провели незвичайне дослідження. Вони проаналізували 309 листів Едгара По, 49 віршів і 63 оповідання. Комп’ютерна програма, адаптована до лексики XIX століття, шукала в творах За слова-маркери, за якими психологи визначають схильність людини до самогубства.
Відомо, що в осіб депресії різко змінюється лексичний склад письмовій та усного мовлення: крім очевидних негативних слів «смерть», «небіжчик» і т. п., збільшується вживання займенників першої особи в однині («я», «мій»), а ось займенників у множині («ми», «наш») стає менше – людина ніби відокремлюється, видаляє себе з людського співтовариства. Також знижується кількість позитивних понять («життя», «світло», «радість»). Звичайно, подібний аналіз, та ще й розкладений по роках творчості, був би неможливий без використання комп’ютерів, так як кількість аналізованої інформації просто величезна.
Вчені отримали дані, які дозволили їм зробити однозначні висновки. Вони дійсно побачили в текстах Едгара По «стійкі патерни депресії», але вони ставилися не до останніх років його творчості. Максимальна кількість слів-маркерів було виявлено в роки найбільшого успіху письменника, а також після смерті його дружини. Що ж стосується 1849 року, то Едгар По в цей час зовсім виразно не страждав від депресивного стану і, відповідно, не був схильний до суїциду. Дослідники в даному випадку не ставили перед собою мету дати відповіді на запитання, від чого помер Едгар По, проте одна з можливих версій була відсічена. Для шанувальників творчості великого письменника і просто для любителів історичних загадок висновки американських учених представляють величезний інтерес.