Завдяки новому матеріалу роботи зможуть переходити з твердого стану в рідкий.

Учені створили матеріал на основі галію, який під дією зовнішнього магнітного поля переходить з твердого стану в рідкий і навпаки. Експериментальний крихітний робот, схожий на рідкого робота з фільму «Термінатор 2», зміг пройти через сітку.

Роботи з цієї речовини в майбутньому можуть знайти застосування в промисловості та медицині. У журналі Matter опубліковано дослідження. Традиційна жорстка та м’яка робототехніка – дві категорії у сучасній робототехніці. Жорсткість й у відомих побутових роботів, які з твердих частин. М’яка робототехніка побудована на еластичних та дуже гнучких матеріалах. Вони здаються природнішими і краще підходять для тонких маніпуляцій.

Наприклад, на відміну від жорсткого робота, робот із м’яким захопленням може делікатно захоплювати та утримувати тендітні предмети, такі як яєчні жовтки. Але м’які роботи мають і недоліки. Незважаючи на те, що вони адаптуються та точні, вони слабкі та складні в управлінні.

Якби робот міг перемикатися між м’яким та жорстким режимами, він був би набагато кориснішим. Але в цьому випадку знадобляться унікальні матеріали для перемикання між двома режимами. Рішення було розроблено групою китайських та американських учених. Вони розробили зовсім нову фазообертальну речовину.

Вчені використовували галій, метал з дуже низькою температурою плавлення (29,8°C), для впровадження магнітних частинок. Цей матеріал був названий “магнітною машиною фазових переходів тверде тіло-рідина”. Роль магнітних частинок є надзвичайно важливою. Вони зробили матеріал чутливим до змінних магнітних полів.

Таким чином, фазовий перехід (з твердого стану в рідкий) у металах може бути викликаний індукцією. Роботів, які можуть дертися по стінах, перестрибувати канави і навіть розділяти (і збирати наново), тепер можна будувати. Їх також можна використовувати для ремонту різних механізмів та в медицині. Його можна використовувати як припой або просочити їм різьбове гніздо і загартувати для виготовлення гвинта.