Як жили відлюдники Середньовіччя
Пандемія коронавіруса змусила величезна кількість людей випробувати унікальний досвід самоізоляції. Хтось переживає його легко, а для кого-то подібне випробування здається дуже важким. Хочеться згадати, що у всі часи в різних країнах перебували сподвижники, для яких самітництво було способом служіння своїй вірі і всім людям. У Середні століття було й чимало жінок, які піддавали себе справжньою добровільної ізоляції від суспільства.
Опис подібного духовного подвигу залишив нам Віктор Гюго в романі «Собор Паризької богоматері»:
«Келія ця отримала популярність близько трьохсот років тому, з тих пір як пані Роланд, власниця Роландовой вежі, в знак скорботи за батька, загиблого в хрестових походах, наказала видовбати її в стіни власного будинку і навіки уклала себе в цю темницю, віддавши все своє багатство бідним і Богу і не залишивши собі нічого, крім цієї буди з замурованій дверима, з розкритим влітку і взимку оконцем. Двадцять років безутішна дівчина чекала смерті у передчасної могили, молилися денно і нощно про спасіння душі свого батька, спочиваючи на купі попелу, не маючи навіть каменя під головою; одягнена в чорне веретище, вона харчувалася хлібом і водою, які жалісливі перехожі залишали на виступі її вікна.»
Далі Гюго розповідає, що такі добровільні страждальці були в старовину поширеним явищем:
«У містах середньовіччя подібного роду гробниці нерідко зустрічалися. Навіть на самих людних вулицях, на найгучнішому і строкатому ринку, в самій його середині, мало не під копитами коней і колесами возів, можна було натрапити на щось на зразок погреби, колодязі або ж на замуровану, заґратовану будку, в глибині якої вдень і вночі підносило моління людська істота, добровільно обрекшее себе на вічні стогони, на тяжке покаяння.»
Треба відразу сказати, що подібна практика зовсім не є винаходом християнства. Самітництво, правда тимчасове, а не довічне, відомо, і в буддизмі, а відлюдництво – видалення для проживання в пустельні місця здавна існувало в релігіях Індії, Китаю, Японії та інших країн Сходу. Однак саме досвід середньовічних затворників викликає гаму суперечливих почуттів. Особливо дивно те, що дуже часто йшли на цей подвиг жінки. Закриваючи себе в келії, ці люди таким своєрідним способом намагалися полегшити долю всього людства, щиро вірячи в те, що їх молитви рятують тисячі душ.
Добре відомі процедура «допуску» і сам обряд проводжання в келію з середньовічної Англії. Ця церемонія була дуже пишною. Майбутня відлюдниця лягала на підлогу, над нею читали молитви, благословляли водою і пахощами. Потім під урочистий спів жінку проводжали в келію і закривали за нею двері (або замуровували) – на двадцять, тридцять, п’ятдесят років або на все життя. Так як це діяння означало повну кончину людини для світу, затворником міг стати далеко не кожен бажаючий. Спочатку «кандидат» повинен був зустрітися з єпископом, в особистій бесіді той з’ясовував мотиви і причини, які спонукали людину на цей крок. До речі, у православній енциклопедії говориться про трирічний підготовчому періоді в монастирі і випробування, пройшовши які майбутні відлюдники «подадуть вчинене посвідчення в тому, яко не заради шукання тщетныя слави, а заради самого истиннаго блага, прагнуть до цього безмовності».
Відомо, що в Англії умови такої «самоізоляції» були часом не надто суворі. Про затворників дбала не тільки церква, але і багато знатні люди. Було прийнято, кажучи сучасною мовою, «брати шефство» над ними. Так, наприклад, король Генріх III у 1245 році повністю взяв на постачання 27 самітниць з Лондона і його околиць з тим, щоб вони молилися за душі його батька, а леді Маргарет Бьюфорт в XV столітті містила самітниці Маргарет Вайт. Вона дуже по-жіночому допомогла їй облаштувати в келії деякі зручності: гобелени на стінах для тепла, лляна білизна і т. п. Після цього знатна дама часто відвідувала свою «підопічну», розмовляючи з нею. У цьому, до речі, і була унікальність самітництва. Для середньовічного суспільства людина, який взяв на свої плечі гріхи всього світу, ставав за значимістю рівним самим вищим представникам цього світу, незважаючи на те, який соціальний статус був у затворника раніше. Цікаво, що єдиним тваринам, яким дозволялося скрашувати самотність відлюдниць в Англії, були кішки.
А ось самітництво у Франції дійсно було порівнянно з передчасним спуском в могилу. В крихітних келіях, замурованих назавжди, не було часом навіть можливості витягнутися в повний зріст. Люди дійсно погоджувалися на повільну смерть у кам’яній клітці з єдиним невеликим оконцем, що виходять на вулицю. У цей отвір добросерді перехожі подавали нещасним їжу і воду, але віконця спеціально робили настільки вузькими, щоб багато продуктів засунути відразу було не можна. Порівняно з таким добровільним ув’язненням сучасні труднощі самоізоляції починають здаватися не такими вже й страшними.