Як Артур Конан Дойл провів справжнє розслідування і виправдав невинного
Знаменитому автору оповідань про Шерлока Холмса доводилося не тільки придумувати злочину, але й розслідувати їх. Більш того, деякі незаконно засуджені, завдяки зусиллям письменника, знову набули чесне ім’я. Шерлок Холмс зробив свого автора знаменитим, йому писало багато британців в надії отримати допомогу, часто зверталися як в останню інстанцію.
У своїх публічних виступах Конан Дойл часто говорив про те, що має досить середніми здібностями і не бере на себе таку відповідальність, як розслідування справ. Але все ж іноді він робив винятки. Особливо коли відчував несправедливість.
Отже, справа про вбивства на болотах. Центральна фігура — Джордж Эдалджи. Його батько Шапурджи Эдалджи, виходець з Індії, приїхав в Лондон. Він перейшов з зороастризму в християнство, вирішив вивчитися на місіонера і відправитися з місією назад в Індію. Однак полюбив дочка вікарія і одружився на ній. Її батько в якості весільного подарунка новому родичеві поступився своє місце в парафіяльній церкві Грейт-Вирли. Місцеві парафіяни не зрозуміли такого вчинку, вони були сильно здивовані, побачивши на священицької кафедрі індійця, наставляє про життя, а не білого проповідника.
Джордж Эдалджи
З 1888 року в родині Эдалджи стали відбуватися незвичайні події. Його синові Джорджу на той момент було 12 років. В будинок почали надходити образливі анонімки. Мішенню були всі члени сім’ї вікарія. Підозри лягли на служницю. На якийсь час потік образ зупинився, але на початку 1890-х років продовжився з подвоєною силою. Поліція робила всі заходи, стежила за будинком, але нічого не рятувало.
Потім до чорного виходу вдома хтось підкинув ключ, який був викрадений з Вальсальской школи. Підозри поліції лягли на хлопчика. Крім того, у місцевих газетах почали публікуватися визнання від імені Джорджа і його друзів про те, що анонімки — це нібито їх рук справа. Шупарджи на це повідомляв, що син в цей час знаходився разом з ним. Але його словами не надавали особливого значення.
З 1885 року послання знову припинилися. Життя поступово увійшла в своє русло. Джордж закінчив юридичний факультет і влаштувався на роботу. Але незвичайні події в селі продовжилися в 1904 році. На довколишніх болотах жителі стали знаходити знівечених трупи коней і корів. Всього 16 штук. Їм розпороли животи і залишили помирати. Анонімки поновилися. Тепер їх отримувала поліція. Невідомий автор у варварстві звинувачував все того ж Джорджа Эдалджи і його друзів.
Англійські полісмени 19 століття
До пори До часу влада не звертали уваги, поки «доброзичливець» не попередив, що скоро Джордж буде так чинити з маленькими дівчатками. Терпіння закінчилося і поліцейський загін прибув до будинку Эдалджи. Провели експертизу одягу та взуття і встановили, що знайдені волоски на пальто збігаються з волосками убитих тварин.
Джордж намагався захиститися і пояснив тим, що кожен вечір здійснює прогулянку, тому на його черевиках сліди бруду, а пальто промокло. Його батько Шупарджи знову свідчив, що в ніч убивства тварин син спав удома. І нікуди не йшов до ранку. Слідчі ж довго не розбиралися. Вони вирішили, що образливі листи писав сам Джордж, а вбивства тварин були одним з елементів жахливого плану, щоб божевільний індієць ще більше прославився. Місцеві жителі під все це повірили. Адже обвинуваченим був індієць, і від нього британці нічого хорошого не очікували. Джорджа засудили і відправили на каторгу на сім років.
Але вбивства корів на болотах продовжилися. Полісмени все списали на непойманных дружків індійця, що мстяться за свого товариша. Минуло кілька років і Джорджа Эдаджи випустили. Без вибачень і пояснення причин. Правда, позбавили права займатися улюбленою справою — працювати юристом. Ось тоді-то він і написав лист Артуру Конан Дойла.
Артур Конан Дойл
Письменник не повірив, що так може бути. Все це якесь непорозуміння. Він призначив індійцеві зустріч в холі готелю. Конан Дойл злегка запізнився і вирішив поспостерігати за своїм візаві. Той читав газету і тримав її настільки близько, що було зрозуміло — чоловік короткозорий. Переконавшись у цьому, письменник відправив його на краще лондонському окуліста на обстеження. Той підтвердив сильну короткозорість.
Після укладання фахівця, письменник був переконаний у невинності Джорджа. Конан Дойл оглянув місце злочину, зустрівся з поліцейськими, сільським жителями, а потім в одній з англійських газет у статті опублікував свої висновки.
Обвинувачений ніяк не міг бути злочинцем. По-перше, вночі короткозорий людина не тільки не зміг би вбити тварину, але і знайти дорогу через болота. По-друге, знайдені волоски на пальто потрапили туди завдяки дурості поліцейських. Зразки шкури тварини і пальто на експертизу вони повезли в одному пакеті. Крім того, вбивця тварини не міг не забруднитися кров’ю. А її не було. Це справа Конан Дойл порівняв з недавнім справою Дрейфуса, французького офіцера єврейського походження, звинуваченого в шпигунстві. Всьому виною були расові забобони і бажання поліцейських скоріше закрити справу, подтасовав факти.
Влада змушені були виправдати індійця. Письменник отримав кілька гнівних анонімок і подався в село довести цю справу до кінця, але ображені поліцейські чинили усілякі перешкоди. Вбивства тварин продовжилися. У 1934 році був заарештований гірник Єнох Ноулс. Він зізнався у злочинах. Після його арешту всі нещастя припинилися.