Людовик XVIII: французький король, якого двічі видворили з Росії
В 1791 році, в розпал французької революції, король Людовик XVI разом зі своєю родиною здійснив невдалу спробу втечі, а в 1793 році був страчений. Разом з іншими представниками скинутої династії Бурбонів біг і рідний брат короля Луї-Станіслас-Ксав’є (Людовик XVIII), якому все-таки вдалося покинути країну. У Францію він повернеться в 1814 році і займе трон рівно через 10 років після франкського імператора Людовіка I, з якого і почалася нумерація його французьких тезок.
Притулок французького монарха в Мітаві
Після втечі Луї-Станіслас-Ксав’є намагався знайти притулок у Брюсселі, Вероні, Бланкенбурге та інших європейських містах. У 1795 році стало відомо, що 10-річний спадкоємець корони Луї-Шарль Капет помер у в’язниці Тампль. Будучи найстаршим в династії Бурбонів, Луї-Станіслас-Ксав’є проголосив себе монархом Франції під іменем Людовика XVIII.
У Європі визнали титул вигнанця, але надовго залишити його не могли, так як Французька республіка змушувала європейських правителів гнати сімейство Бурбонів зі своїх територій.
В 1798 році, після довгих поневірянь по Європі титулярний король Франції нарешті отримав притулок у Росії. Імператор Павло I, який і раніше надавав особливе заступництво емігрантам, проявив співчуття до незавидної долі повалених Бурбонів і обсипав їх щедрими подарунками. Російський государ взяв на себе усі витрати на переїзд Людовика XVIII з сім’єю і королівської палацової свитою в Росію, відправивши йому 60000 рублів на дорогу і наказавши генерал-лейтенанту Ферзену супроводжувати їх до самої Митавы (сучасна Елгава в Латвії). Подорож з Пруссії в Росію тривало близько місяця.
У розпорядження французьких гостей було надано просторий Бироновский палац, який вже з самого початку не задовольнив усіх претензій короля. Не згадуючи про досить великі суми, виділених Павлом Петровичем на проживання в чужих краях і переїзд, Людовик з перших днів став скаржитися на відсутність комфорту в своєму новому житлі. Крім того, він був незадоволений тим, що імператор зволікав з видачею нових сум крім дарового змісту. У своїх щоденниках король писав: «Павло I обстановил мене тут з гріхом навпіл… кімнат для моєї свити не здогадалися приготувати зовсім… Довелося купувати за свій рахунок все необхідне для першого обзаведення». При цьому від інших європейських правителів вимогливий король не отримував і половини того, що надав йому Павло I.
Російського монарха збентежила така невдячність, і жалість до поваленому французькому королю в ньому трохи згасла. Особливе роздратування у імператора викликав новоприйнятий в російську армію Французько-шляхетський корпус. Відсутність суворої дисципліни, фамільярність і часті дуелі змусили Павла I видати наказ, який скасовував будь-які поблажки для французьких солдатів і зобов’язував їх служити згідно статутами Його Імператорської Величності.
Перше вигнання Людовика XVIII з Росії
В 1799 році у короля з’явилися шанмы повернутися на батьківщину. Росія вела в Італії успішні бої проти Наполеона, і Людовика знову згадали — Павло I вручав йому ордена і обіцяв повернути престол.
Згодом імператор почав розчаровуватися в своїх союзників по антифранцузької коаліції. Перед походом у Швейцарії австрійці не забезпечили суворовські війська продовольством, дали неправильні карти місцевості і кинули на самоті з переважаючим по силі противником.
Особливе обурення викликала поведінка англійців, які після звільнення Мальти від французів вирішили залишити її собі, замість того, щоб повернути мальтійським лицарям.
Після цих подій Павло I розриває відносини з ненадійними союзниками і починає шукати примирення з Францією. Наполеон сам охоче зробив кроки назустріч імператору і випустив полонених російських солдатів. Почалися активні обговорення спільних військових планів. І в таких умовах знаходження Бурбонів в Росії стало неможливим.
У січні 1801 року в Мітаві приїхав граф Ферзен і повідомив Людовику XVIII, що той повинен покинути Росію за наказом царя. Причому зробити це потрібно було на наступний день після сповіщення.
Від’їзд ускладнювався відсутністю коштів на дорогу, але місцева знать допомогла монаршої особи і видала позику під його чесне слово. На шляху з Росії до Варшави король зі своїм почтом зупинявся в придорожніх готелях і в маєтках у гостинних курляндських баронів.
Повернення в Мітаві при Олександрі I
Чергове притулок Людовик знайшов у Варшаві під ім’ям графа де Лілля. Через кілька місяців після приїзду він дізнався про смерть російського імператора і описав свої почуття в щоденнику: «Не можу висловити, що було зі мною, коли я дізнався про цю подію… Я забув несправедливості щодо мене і думав тільки про смерть, його спіткала».
Новий імператор Росії Олександр I повідомив вигнанцеві про відновлення виплат змісту і запропонував йому знову влаштуватися в Росії. Це запрошення Людовик прийняв тільки в 1805 році, коли під впливом Наполеона король Пруссії попросив його виїхати з Варшави.
Французький монарх разом з королівським двором знову оселився в Мітаві і залишився там на 2 роки. Весною 1807 року в цьому місці відбулася зустріч Олександра I і Людовика XVIII, в ході якої імператор пообіцяв, що вигнанцеві завжди знайдеться місце в Росії і «в особистій дружбі». Така прихильність пояснювалася тим, що Росія знову воювала з Наполеоном. Насправді російський самодержець, на відміну від свого батька, не відчував поваги до титулярному королю і до всієї династії Бурбонів.
Що стало з королем після чергового виїзду з Росії
Мріям Людовика про те, що його «друг» Олександр Павлович переможе Наполеона і повертає йому трон, не судилося збутися. Влітку 1807 року після Війни четвертої коаліції між Олександром I і Наполеоном було укладено Тільзітський мирний договір. Розгублений король, навчений гірким досвідом, прекрасно розумів, що його чекає, і вирішив не чекати неприємних послань від царя.
Король-вигнанець добровільно покинув Росію і оселився в Лондоні. Звідти він уважно стежив за війною 1814 року і дізнався про перемогу російської армії. «Корсиканець» нарешті-то переможений, і Людовик вирушає на батьківщину, займає трон і повертає конституційну монархію. Король без королівства чекав свого повернення 19 років, а правив країною всього 10. Він помер 16 вересня 1824 року після тривалої хвороби, не залишивши прямих нащадків.