Растения размножаются двояко — отводками и семенами. При размножении отводками растение производит собственный клон, который имеет полностью аналогичный генетический набор. А вот размножение семенами позволяет совместить геном двух родителей, и получить новый дочерний набор генов. Подсолнечник размножается именно вторым способом, как и многие другие представители флоры. Однако его семена имеют некоторые особенности. Так, в них содержится много масла.
Почему же данное растение делает ставку на маслянистые вещества, помимо базового запаса белков и углеводов? И по какой причине масла в нем настолько много, что его можно отжимать? Если как следует задуматься и разобраться в деталях, ответить на данный вопрос будет не сложно.
Запасы питательных веществ в семенах
Итак, растения приносят плоды и семена осенью. Для того, чтобы они смогли прорасти, им необходимо перезимовать. Известно, что маслянистые вещества помогают защититься от холода. А еще они обеспечивают запас энергии. Перезимовавшей семечке необходимо прорасти, развернуть листья, прежде чем молодое растение начнет фотосинтезировать, а следовательно, самостоятельно обеспечивать себя полезными веществами. Растительные жиры наряду с белками и прочими питательными веществами формируют тот самый запас, который обеспечит энергию на первое время.
Маслянистые семена в природе
Накопление жиров в семенах приносит пользу не только самому растению. В природе многие живые существа стремятся запасать на зиму, либо находить и поедать маслянистые растения в сложный зимний период, когда необходимо много калорий, чтобы согреться и выжить. Представители флоры данного типа становятся в таких условиях бесценными, они обеспечивают выживание мелких птиц и млекопитающих, зима для которых особенно страшна.
Можно отметить, что синицы с большей охотой поедают семечки, чем крупу. При наличии выбора они откажутся от обычных зерен. В природе синицы охотно поедают семена репейника, сухие коробочки которого остаются на виду, их не заносит снегом. Вероятно, что без такой энергетической подкормки многие мелкие виды живых существ были бы просто обречены на вымирание из-за холодов.
Добыча растительных масел человеком
Стоит отметить, что семена подсолнечника не всегда были настолько маслянистыми. Сегодня они содержат до 50 и более процентов природных растительных жиров, однако подобное является результатом селекции. Человек изначально выбирал наиболее богатые маслом растения, формируя нужные сорта.
История добычи масла из растений насчитывает не одно тысячелетие. А само это растение происходит из Северной Америки, где люди активно добывали из него масло уже 3 тысячи лет назад. Более того, самому солнечному цветку здесь поклонялись. В Европе же о существовании данного растения узнали только в 16 веке. Однако едва только его успели завезти как диковинку, семена разошлись по всем европейским городам. Растение обрело популярность за считанные годы, сначала его сеяли в декоративных целях, а затем — уже с практическим умыслом. В 1716 году англичане первыми из европейцев начали выжимать из семечек масло.
Однако история подсолнечника на территории Евразии имеет один довольно странный парадокс. Археологи, ведущие раскопки древнерусских городищ, находят семечки в изобилии. Получается, что в 7-5 веках до нашей эры подсолнухи на наших территориях росли, однако в дальнейшем их по какой-то причине не стало. Ведь эти растения оказались новинкой и сенсацией в период правления Петра Первого, который вел активный обмен с Европой и смог получить новые культуры, поступившие с берегов Америки. Почему вымерла местная культура, и каковой она была? Эти вопросы еще ждут своих ответов.
Вероятно, что впервые добыча масла стала происходить еще в доисторические времена, когда человечество только осваивало земледелие. И первой сферой применения выделяемых путем измельчения семян масел было лечение кожи.
На заре развития древнеегипетской цивилизации растительные компоненты такого рода начали применяться и для создания косметики. Далее масла, включая и подсолнечное, стали использоваться для освещения, и разумеется, в пищу. Освоение выработки масла и возможностей его применения заняло период от 7 до 3 тысячелетия до н. э. В дальнейшем принятые методики совершенствовались.
Подсолнечное масло в рационе человека
Сегодня подсолнечное масло является одним из наиболее распространенных. Его можно купить в любом магазине, чтобы заправлять салаты, готовить на нем пищу. В продаже есть нерафинированные его сорта, не прошедшие очистку, и потому обладающие насыщенным ароматом. Есть и рафинированные, без запаха, которые обеспечивают возможность сохранения у продуктов, которые на нем жарят, естественного аромата и вкуса. Оба варианта находят широкое применение в быту и на кухне.
Данный вид растительного масла рекомендуется диетологами, так как в нем содержится масса витаминов и полезных веществ. Витамины Е, D, F, А оздоравливают организм и наполняют энергией. Минералов в постном масле тоже много. А еще продукт способен снижать холестерин. Его можно есть, наносить на кожу и волосы.
Однако стоит помнить, что при пережарке или чрезмерном употреблении оно может принести определенный вред. Так что во всем необходимо соблюдать умеренность.
Таким образом, масло в подсолнечнике содержится как питательный и защитный компонент, необходимый для прорастания. Изначально процент содержания данного вещества был в разы ниже, но селекция позволила поднять показатель до современного.
