Слово «пустыня» вызывает ассоциации с отсутствием жизни и какой-то опустошенностью, что далеко не так. Даже в самых засушливых регионах живут люди, есть своя флора и фауна. При этом пустыни могут быть самыми разными – от песчаных до снежных, с мягким климатом или с наиболее суровым, сухим.
Характерные особенности пустынь
Различают несколько видов пустынь по типу почвы:
- глинистые;
- песчаные;
- солончаковые;
- снежные;
- каменистые.
Большинство пустынь образовались на геологических платформах и занимают древние участки Земли. Они не возникают случайно – все закономерно, с учетом баланса влаги и тепла на планете.
Засушливые участки возникают там, где влаги не хватает либо она отсутствует вообще. Основные причины – расположение гор, которые закрывают такие места от крупнейших водоемов, либо нахождение вблизи экватора.
Первый признак полупустыни и пустыни – засуха. Пустыня в классическом представлении – это бесконечная вереница песчаных дюн, что далеко не так. Рельеф таких зон отличается разнообразием, и здесь нередко встречаются островные и мелкосопочные горы, сложные нагорья, озерные впадины, равнины, высохшие долины рек. Самым распространенным считается эоловый рельеф, созданный ветрами.
Пустынные территории могут пересекать реки. Также на них встречаются пересыхающие водотоки, реки и озера. Климат континентальный, что подразумевает очень жаркое лето и холодную зиму. Осадки в пустынных зонах – явление крайне редкое и нестабильное.
Где-то может идти дождь раз в месяц, где-то – раз в несколько лет, а на других территориях осадков не видели несколько десятилетий. Причем дожди если и идут, то сильные, так как небольшие осадки просто испаряются, не долетая до поверхности.
Большая часть пустынь мира получает осадки зимой или весной. В остальных (например, австралийские пустыни или Гоби) они выпадают летом. Также удивительны и перепады температуры – днем может быть +50 ℃, ночью – 0 ℃. В пустынях на севере температура зимой может опускаться до -40 ℃.
Немалую роль играют ветры. Сухие, жаркие массы несут в себе огромное количество песка и пыли. Также бывают ураганы, когда песок собирается в темные тучи, за которыми ничего не видно. Они несут за собой разрушения. Есть еще одна интересная особенность пустынь – миражи. Солнечные лучи, преломляясь в атмосфере, могут создавать необыкновенные изображения на горизонте.
Самая сухая пустыня в мире
На западе Южной Америки находится Атакама (Чили) – самая сухая пустыня на нашей планете. Температурная инверсия, созданная Перуанским течением, снижает температуру нижней части атмосферы, что мешает образованию осадков. В течение четырех веков их количество здесь было незначительным (меньше 50 мм в год).
В Атакаме обнаружены месторождения меди, селитры, буры, соли, иода. На определенных участках пустыни осадки и вовсе не выпадали уже несколько десятилетий. Например, в Антофагасте средний уровень осадков – до 4 мм в год. Также в Атакаме зафиксирован наименьший уровень влажности – 0%.
Средние температуры в июле составляют +13-14℃, в январе – +19-20℃. Для отдельных регионов Атакамы зимой характерна повышенная влажность и туманность. Местность отличается разнообразием рельефа. Здесь можно встретить каменистые, песчаные пустыни, барханы.
Флора и фауна достаточно бедные. Из растительности – кактусы и кустарники. На скалах возле берега селятся многочисленные птичьи колонии, которые питаются преимущественно рыбой.
Несмотря на засушливость, постоянные обитатели пустыни научились собирать воду. Делают они это при помощи «туманоуловителей» – цилиндров с нейлоновыми стенками. На них происходит конденсация тумана, который стекает в емкость. Этим методом в сутки можно получить до 18 л воды.
Самая сухая пустыня – это Атакама, находящаяся в Чили (Южная Америка). Значимых осадков здесь не было более четырех веков, а некоторые метеостанции вообще их не фиксировали. Влажность воздуха в пустыне составляет 0%.
