Чим займалися, як крутили романи з лакеями і які зберігали секрети
У чудового англійського письменника П. Р. Вудхауса у творі «Дживс і Вустер» є діалог між господарем і дворецьким Дживсом. Вустер його питає:
— Дживс, ти завжди був таким видатним?
— Сер, моя мама вважала мене кмітливим.
— Дживс, це ще нічого не значить. Моя мені теж так говорила.
Так от, дворецькі займали вищий щабель у соціальній драбині прислуги в англійському суспільстві. Для жінок аналогічною посадою була «економка». Далі по низхідній йшли кухар, армія покоївок і офіціантів, хлопчиків-рабів, лакеїв. Причому в англійській мові слово лакей (footman) повністю відповідало своїм значенням. Він повинен був бігти поруч з екіпажем, в якому їхав господар, і виконувати всі його доручення.
Лакеїв часто купували як скакових коней. Що найжахливіше — іноді господарі влаштовували між ними гонки. На найперспективніших робили ставки. Іноді непогано заробляли.
«Покоївка біля буфету». Еміль П’єр Метцмахер.
Лакеї завжди були на виду. Вони зустрічали гостей, відкривали двері, прислужували за столом. Їх обирали за фізичними даними. Часто це робили самі господині.
Місіс Ізабелла Бітон, англійка, яка написала керівництво про те, як вести господарство, у своїй книзі нарікала, що світські дами, вибираючи лакея, дивляться не на те. Часто їх цікавить зріст, фігура, форма литок, але не робочі якості.
Звичайно, при такому підході не можна було уникнути романів між лакеями і їх господинями. Відома історія віконта Лигонье Клонмеллского. Той застав свою дружину в обіймах італійського графа Вітторіо Альфьєрі. Віконт викликав графа на дуель, вони зійшлися в чесному поєдинку. Але леді Лигонье, вітряна красуня, кинула обох, втікши з лакеєм. Про графа і віконта ще довго складали непристойні вірші.
Слуги непогано харчувались, одягалися добре, отримували платню. Дворецькому платили на сьогоднішні гроші за 50 000 фунтів стерлінгів в рік. Після званого обіду гості подавали офіціантам непогані чайові. Слуги шикувалися на виході по 5-6 осіб і отримували від кожного гостя по шилінгу.
У маленьких будинках прислужувати було складніше. Одному слузі доводилося виконувати роботу, яку у великих будинках виконували троє. Вищезгадана місіс Бітон рекомендувала заможним джентльменам мати штат прислуги з 25 чоловік, тим, у кого дохід у 1000 фунтів стерлінгів — трьох слуг (домоправительку, покоївку, куховарку), тим, у кого дохід всього 150 фунтів, достатньо однієї служниці на всі руки.
«Флірт». П’єр Оутин
Зі служницями іноді відбувалися цікаві історії. У знаменитого історика Томаса Карлейля і його дружини Джейн була одна служниця. Вона справи для них все: готувала, мила, ходила на ринок, виносила нічні горщики, тягала воду для ванни на п’ятий поверх. Взимку 1835 року письменник та історик закінчив перший том своєї праці «Французька революція», над яким він скрупульозно працював кілька років. З цієї нагоди він запросив у гості свого колегу Джона Стюарта Мілля з коханкою місіс Гаррієт Тейлор. Карлейлю захотілося почитати гостям уривки з книги.
І ось сидить Карлейль в кімнаті, до нього заходить блідий Мілль і розповідає про те, що тільки що сталося. Перед цим він попросив дружину Карлейля піти з його коханкою погуляти в сад. Як згадував пізніше сам Карлейль, задихаючись, Мілль повідав про те, що праця усього життя Карлейля знищений повністю. Служниця тільки що толстой рукописом «Французької революції» розтопила камін. Чернеток не залишилося. У Карлейля була погана звичка спалювати все, як тільки була написана глава. Йому довелося заново переписувати весь працю. На це пішов ще один рік.
Втім, у цій історії залишилися питання до Джону Стюарту Миллю. Історики сумніваються, що служниця, понимавшая, що таке рукопис і чим займався її господар, могла так вчинити. Вони припускають, що цей вчинок здійснив сам Мілль із заздрості до свого колеги, коли побачив, яке видатне твір той створив.
Втім, що ми все про англійців.
Цікаві спогади про прислугу залишила дружина російського художника В. Е. Рєпіна Н. Б. Нордман-Сєвєрова. Одного разу їй довелося поговорити з молодою дівчиною, яка прийшла найматися у прислуги.
Коли Сєвєрова запитала, чому вона зараз не працює, дівчина відповіла, що лікувалася в лікарні від перевтоми. І не дивно. Їй доводилося вставати о шостій ранку. Причому будильника не було, вона прокидалася через кожні п’ятнадцять хвилин з чотирьох ранку. Вставала, готувала сніданок, у вісім збирала двох кадетів в корпус, чистила їм чоботи та одяг, потім прокидався барин, годувала, збирала його на службу, чистила одяг і взуття, бігала за газетами і свіжими булочками до чаю.
Після пана наступала черга барині і трьох дівчат. Знову по новій — одяг, взуття… Сукні треба було погладити. Подавала сніданок і каву. Потім варила обід. А там кадети з друзями поверталися з корпусу. Ставила самовар, поїла чаєм. Іноді посилали за цигарками. Після кадетів — пан зі служби. Знову самовар, чай… Іноді теж з товаришами приходив. Відправляли на ринок. По сходах по 10 раз в день доводилося бігати.
А тут і вечеря підходив. Бариня лаялася, що, мовляв, така неохайна і повільна. Після вечері ще кілька разів в крамницю посилали за цигарками, то за пивом.
Зайдеш на кухню, а там гора посуду. Поки всі перемоешь. Ще бувало всядуться за карти, тоді готуй каву. Грають до самої ночі — горілку із закускою просять. До півночі вгамуються. А між тим треба встигнути прибрати, протерти пил, попрати, попрасувати… І за це отримували 8-10 рублів.