Чим небезпечно для нас зміна товщини вічної мерзлоти?
Жителі Центральної Росії мріють, щоб на Новий рік випав сніг, кенгуру в Австралії, навпаки, граються в заметах, а Європа час від часу перетворюється на Венецію. І виною тому глобальне потепління.
Вічна мерзлота: від Арктики і Антарктики — до Африки
Вчені вважають, що утворилася вічна мерзлота 1-2 млн років тому. Сталося це в тих районах, де клімат був сухим і морозним, а товщина наземного льодовикового покриву незначною. Тобто практично на всіх материках. Вічна мерзлота займає чверть земної кулі і зустрічається навіть в Африці! Правда, тільки у високогірних районах. Єдине місце, де вона відсутня, — Австралія.
У Росії зона вічної мерзлоти займає 60-65% території, в основному це Сибір і Забайкалля: від Кольського півострова на схід майже по Північному полярному колі до Уралу, далі на схід і на південь, за винятком півдня Камчатки, острова Сахалін, Примор’я і ще деяких районів.
Подивіться ці карти вічної мерзлоти.
Карта поширення вічної мерзлоти в Росії
Що таке вічна мерзлота? Це верхня частина земної кори, температура якої більше двох років (до декількох тисячоліть) не піднімається вище 0 °C. Глибина вічної мерзлоти може перевищувати 500 м, а в горах — до 1500 м. Втім, рослини пристосувалися до таких суворих умов. Влітку верхній шар грунту в тундрі відтає і коріння поглинають вологу. Ось тільки триває тепло недовго, і виживають лише самі невибагливі: лишайники, мохи, деякі трави, низькорослі чагарники і карликові дерева.
До речі, саме на це дивовижне властивість ґрунту і звернули увагу російські козаки, коли в XVII столітті досліджували Сибір. У повідомленнях російському цареві вони згадували наявність особливих тайгових зон, де навіть в самий розпал літа грунт відтає максимум на два аршини. Це і була вічна мерзлота.
Звикли до низьких температур і люди. У зоні вічної мерзлоти, наприклад, особливі вимоги до будівництва. Щоб удома не нагрівали грунт і фундамент не осідав, їх ставлять на залізобетонні палі, залишаючи між землею і будівлею простір для вентиляції.
Багатоповерхові житлові будинки в Норильську. Пальове підстава будівель розроблено спеціально для будівництва на грунті вечномерзлом
Але глобальне потепління вносить корективи в роботу будівельників, і тим доводиться враховувати можливі коливання температур. Верхній шар грунту подтаивал влітку і раніше, але взимку він замерзав знову. Тепер встигає розтанути більше, а замерзнути — менше.
Фахівці з 26 країн, що входять в глобальну наукову мережу спостережень за станом мерзлоти, з 2007 по 2017 рік заміряли температуру мерзлоти в Арктиці, Антарктиці та гірських районах на глибині понад 10 м. І з’ясували, що за час досліджень з 123 свердловин потепліло 71, а в п’яти з них температура перевищила 0 °C, тобто мерзлота почала танути. Лише в 40 точках температура залишилася незмінною, а в 12 — знизилася. Потеплішало і в Росії: в Заполяр’ї — на 0,4 °C, в Сибіру — майже на 1 °C. Результати вчені опублікували в журналі Nature Communications.
Молодило (сукулент сімейства товстолисті) в умовах вічної мерзлоти навесні
До речі, термін «вічна мерзлота» з’явився не відразу. Звучали і такі: многолетнемерзлые гірські породи і багаторічна криолитозона — але вони не прижилися. Іноді вічну мерзлоту називають багаторічною мерзлотою, маючи на увазі, що це одне і те ж. Однак часи змінюються, і, схоже, скоро ці поняття не будуть тотожні.
Вічна мерзлота тане: чим це загрожує
Вічну мерзлоту все частіше уникають називати вічної, вживаючи термін «багаторічна мерзлота». Все із-за глобального потепління. Основна його причина — антропогенні викиди. У березні 2019 року вчені ООН представили доповідь, де майбутнє Землі представлено в чорних фарбах. Танення вічної мерзлоти перекроює ландшафт.
Арктична тундра влітку. Юкон, Канада
Так, на острові Банкс, найбільшому і самому західному з островів Канадського Арктичного архіпелагу, з 1984 по 2013 рік зсуви стали відбуватися в 60 разів частіше. Еколог Гуэлфского університету в Канаді Меррітт Турецьки протягом 15 років проводить дослідження в ялиновому лісі неподалік від Фербанкса (Аляска). Вона виявила, що в затопленій грунті дерева втрачають стійкість. Отже, глобальне потепління валить лісу.
Таїть глобальне потепління і інші небезпеки. У 2014 році в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences вийшла стаття, де сказано, що вчені виявили у вічній мерзлоті на Колимі вірус Pithovirus sibericum. Незважаючи на те що грунт у цьому місці був промерз більше 30 000 років, вірус був життєздатним! На щастя, паразитував він тільки на амебах, не представляючи небезпеки для людини.
Але були й інші знахідки. У 2016 році на Ямалі спалахнула сибірська виразка. Вчені пов’язали це з тим, що через аномальну спеку підтанув скотомогильник і зараза вибралася назовні. У 2019 році на кладовище міста Лонгйір архіпелагу Шпіцберген почали підніматися труни, адже там є могили жителів, які померли від іспанського грипу в 1918 році.
Кандидат географічних наук, співробітник Інституту географії РАН Микола Осокін, який брав участь у наукових експедиціях до Арктики і Антарктиди, вважає: якщо через танення вічної мерзлоти якийсь вірус все ж вирветься на свободу, на екосистему це не вплине. Осередкове захворювання можливо, але не більше того. Тим не менш перспектива поновлення епідемій, що змінили свого часу світ, не радує.
Чергову загрозу виявили вчені Геологічної служби США. У 2018 році вони заміряли концентрацію ртуті у вічній мерзлоті на Алясці. Результат їх лякає! Виявилося, такі ґрунти зберігають майже в два рази більше ртуті, ніж всі інші ґрунти, що океан і атмосфера в сукупності. Отже, їх відтавання здатне привести до катастрофи.