Антарктида стрімко зеленіє
Ботаніки склали першу великомасштабну карту цвітіння водоростей на узбережжі Антарктики. Вони зробили це на основі супутникових даних польових вимірів. Незважаючи на крихітний розмір кожної водорості, в масі вони дають яскраво-зелений колір. Зростанню водоростей сприяють потепління і органічні добрива (спасибі пінгвінів!).
Дослідження вчених з Кембриджського університету показало, що Антарктида може стати зеленою. Зміна клімату викликає цвітіння мікроскопічних водоростей по всій поверхні снігу вздовж берегової лінії.
Також зростання водоростей, мабуть, стимулюється екскрементами птахів і ссавців – 60 відсотків зеленої рослинності виявлено в радіусі 5 кілометрів від колонії пінгвінів.
Фахівці вважають, що “зелений сніг” поступово буде поширюватися все далі і далі, і цей процес прискориться, так як глобальні температури продовжують рости.
“Це значно розширює наше розуміння життя на суші в Антарктиці і того, як вона може змінитися в найближчі роки, у міру глобального потепління, – каже автор статті і ботанік Метт Деві з Кембриджського університету. – “Снігові водорості” є ключовим компонентом здібності континенту поглинати вуглекислий газ з атмосфери за допомогою фотосинтезу”.
Зараз зелену рослинність можна побачити вздовж берегової лінії, особливо на островах уздовж західного узбережжя Антарктичного півострова. Вони зростають у відносно теплих районах, де середні температури протягом літніх місяців (у південній півкулі це з листопада по лютий) піднімаються трохи вище 0°C.
“Ми виявили 1 679 окремих квітучих зелених водоростей на сніговій поверхні, які разом займали площу 1,9 кв. км, що еквівалентно поглинання вуглецю близько 479 тонн в рік”, – пояснив Метт Деві. Майже дві третини зелених водоростей були виявлені на невеликих низинних островах без височини. Оскільки Антарктичний півострів поступово прогрівається, ці острови можуть в кінцевому підсумку втратити свій річний сніговий покрив, а разом з ним і снігові водорості.
Тим не менш, велика частина снігових водоростей зустрічається на півночі півострова і Південних Шетландських островах, в районах, де вони можуть поширюватися на височині у міру танення низинних снігів. “По мірі того, як Антарктида прогрівається, ми прогнозуємо, що загальна маса снігових водоростей буде збільшуватися, оскільки поширення на височині значно переважить втрату невеликих острівних колоній водоростей”, – стверджує автор статті і ботанік Кембриджського університету Ендрю Грій. Результати дослідження опубліковані в журналі Nature Communications.