Чому дощ не вбиває комах?
Напевно ви вже представили комара, настирливо жужжащего над вухом. Так, це комаха вміє зіпсувати всю красу літнього вечора! І насувається дощ йому не перешкода. Це здається навіть дивним.
Уявіть: дощова крапля важче комара приблизно в 50 разів. Її діаметр становить до 8 мм при масі до 100 мг, при цьому до землі вона рухається зі швидкістю до 9 м/с. Витримає чи комаха? Адже це все одно що на людину впав би автобус.
Так. Комар, на відміну від людини, цілком здатний пережити таке зіткнення, і навіть не одне. Коли крапля потрапляє по ніжкам, комаха перекидається убік, потім вирівнюється і відновлює траєкторію польоту. У цьому йому допомагає джонстонов орган — орган чуття, що сприймає напрямки рухів повітря або, як в даному випадку, води.
Якщо ж крапля потрапляє в тіло, якийсь час комар летить вниз разом з нею. З-за різниці у вазі крапля при зіткненні не розлітається на бризки, а лише злегка деформується, втрачаючи не більше 2% швидкості. Тому імпульс, що передається при ударі, зовсім невеликий, не завдає ніякої шкоди, і комаха продовжує деякий час летіти на краплі або ж всередині неї. А наявність кутикулярного екзоскелету дозволяє організму без праці перенести таку перевантаження. До речі, кутикула вважається другим по міцності біоматеріалом після деревини, і за цим показником її можна порівняти з алюмінієм (10 кг/мм2), тільки вона легше цього металу в два рази. Залишити ж згодом краплю комару допомагають гідрофобні властивості верхнього шару кутикули і волосків, що покривають тіло.
Є й інші комахи, які не бояться негоди. Наприклад, ґедзі-дождевки атакують своїх жертв в будь-яку погоду, а оси і джмелі виявляють підвищену активність перед дощем, і, якщо він застав їх у шляху, переносять його без наслідків. Причини ті ж: невеликий розмір і кутикулярний екзоскелет. Якщо ж вони гинуть, то швидше в результаті дезорієнтації, намокання і пошкодження крил, потрапляння у воду, бруд і т. п.
Дізнаватися про наближення дощу комах допомагають трихоидные сенсиллы — численні клітини з чутливим волоском, розкидані по всьому тілу. Ці рецептори здатні реагувати на зміну атмосферного тиску, сили та напрямку руху повітря, його температури, вологості, електричного стану атмосфери і навіть змісту озону. Передбачити погоду допомагає мережа розгалужених трубочок-трахей, які пронизують все тіло і крила — при підвищенні вологості повітря вони стають більш важкими.
Жукам, багатьох видів метеликів і попелиці про прийдешнє дощ сигналізує знижений атмосферний тиск. А нічні метелики дуже чутливі до температури: при наближенні холодного фронту вони ховаються, а напередодні проходження теплих повітряних мас здатні літати навіть під дощем (правда, несильним, щоб не пошкодити крила).
Втім, крапля дощу здатна вбити комаха, особливо дрібне, з тонкими м’якими покривами. Тому багато з них завчасно ховаються в тріщинах кори, під листям, камінням і в інших укриттях. І навіть комар може стати жертвою негоди. Якщо дождинка впаде, коли він буде сидіти на поверхні, вона його расплющит.