Неординарні герої Першої Світової
Перша Світова війна, як вважається, фактично відкрила двадцяте століття і задала йому тон. Довгі роки саме вона була основним джерел приголомшливих, героїчних або обурливих історій. Ось лише кілька незвичайних героїв, які увійшли до легенди про війну.
Марсель Пля
Єдиний чорношкірий авіатор Російської Імперії збурювало читачів газет і обивателів, пересказывавших один одному його історію. Багато були впевнені, що в Росію Пля приїхав у складі французького цирку. Дуже часто його називали африканців. Ні те, ні інше не було вірно. Марсель в Росії провів всю юність, а за походженням був полинезийцем.
Точна дата народження льотчика невідома. Зрозуміло тільки, що в 1907 році, коли він приїхав з Французької Полінезії разом з матір’ю в Росії, він був уже підлітком. Його мати переїхала в імперію в пошуках роботи. У Росії вона влаштувалася нянькою. Вона не помилилася, і не тільки з заробітком – їй вдалося своїм переїздом влаштувати майбутнє сина. Марсель вивчив російську, відучився, зустрів дівчину, одружився і завів дитину. Правда, на всяк випадок він не став міняти громадянство Франції на російське підданство: ніколи не знаєш, як складеться політична ситуація. Працював при цьому Пля дійсно в цирку.
Під час Першої Світової, замість того, щоб, як вимагав закон, поїхати у Францію і вступити до лав французької армії, Пля волів записатися добровольцем в російську. Тим більше, що у нього було виправдання: для виконання обов’язку перед своєю офіційною батьківщиною йому довелося б довго обходити лінію фронту, а так він боровся з тим же ворогом.
Спочатку Марсель був фронтовим шофером – всіх, хто вмів водити (таких на початку двадцятого століття було не надто багато) негайно саджали за кермо. Але незабаром він виявляється в складі команди легендарного бомбардувальника «Іллі Муромця», мотористом і кулеметником. Саме службою на бомбардувальнику Пля зобов’язаний своєю славою.
В один з вильотів після битви, прямо на льоту, колишній циркач Марсель виліз з кабіни, щоб на ходу полагодити низку завданих двигуна літака пошкоджень. Екіпаж спочатку вирішив, що він просто випав і, так сказати, летить до землі самостійно – всі займалися пораненим командиром і деталі зникнення Марселя не вдавалися. Коли Пля з гуркотом звалився всередину літака з верхнього люка, екіпаж остовпів: живий! Ще й посміхається! Те, що літак дотягнув до своїх і сіл, на землі вже розцінили як безсумнівний подвиг, в тому числі – Марселя, який зумів врятувати двигуни. У «Муромці» було сімдесят пробоїн!
Пізніше Марсель підійшов до Сікорського з пропозиціями щодо поліпшення конструкції літака. Зокрема, він запропонував робити сидіння складними, тому що на зльоті та посадці все одно так трясе, що доводиться вставати, а, головне, сидіння заважає кулеметнику в бою. Сікорський врахував зауваження не одного героя до того моменту повітряного бою. На жаль, але що стало з Марселем в кінці війни і після неї, невідомо. З великою ймовірністю він загинув.
Самий молодий офіцер Першої Світової
Під час масового набору солдатів в Британії в армії виявилося чимало підлітків – на вербувальних пунктах записували добровольців поспіхом, не питаючи документів. Потім батьки були в інстанції з метриками, вимагаючи повернути хлопчаків додому – і їх, до речі, повертали. Деякі хлопчики самі видавали свій вік, зрозумівши, наскільки насправді війна важка і брудна справа, їх відсилали додому.
На цьому тлі історія п’ятнадцятирічного Реджинальда Баттерсбі виглядає винятковою. Йому документи для фронту допоміг підробити батько. Так, у Баттерсбі їх запитали – тому що він записувався не солдатом, а претендував на офіцерське звання, тобто надходив на короткострокові офіцерські курси. Батько Баттерсбі не тільки надав синові підроблене посвідчення особи, але і добув рекомендації з справжніми підписами високопоставлених осіб.
15 травня 1915 року Реджинальд став наймолодшим в британській армії молодшим лейтенантом, склавши іспити на курсах. Він був направлений на фронт і там прийняв командування взводом. Перше ж його наступ було провальним (полягло безліч британських солдатів) і обернулося для нього важким пораненням. Але з госпіталю Баттерсбі краще повернутися не додому, а на фронт і прослужив там до своїх сімнадцяти років, поки німецький снаряд не позбавив його ноги. Але і після цього Баттерсбі відмовився залишати ряди британської армії і добився для себе посади в тилу, але все ще в армійському званні.
Завдяки фронтовий кар’єрі Баттерсбі після війни, незважаючи на те, що він так і не закінчив школу, прийняли в інститут вивчати теологію. Пізніше він зробив духовну кар’єру, одружився на туркені і малював на дозвіллі британські герби. До речі, Баттерсбі – родич англійської прем’єр-міністру Борису Джонсону.
Атакуючі мерці
Перша Світова запам’яталася постійним застосуванням отруйних газів. Ось і фортеці Осовець німці вирішили взяти, використовуючи газ. Мова йшла про суміші хлору і брому. При вдиханні ця суміш входила в хімічну реакцію з рідиною на слизових – у роті, горлі, бронхах і легенях – і перетворювалася в соляну кислоту, що роз’їдає дихальну систему. Пошкоджувала вона і очі, і спітнілу шкіру. Загалом, німці очікували, що газ позбавить захисників Осовца, російську армію, можливості чинити опір, але щось пішло не так. Та ні… Газ спрацював. Російські солдати повели себе при цьому дивно.
Перед атакою німці вислали парламентера, попереджаючи, що при штурмі буде використаний газ, і пропонуючи здатись. Бржозовскій рішуче відмовився і запропонував праламентеру залишитися з ним у фортеці під час штурму, зіграти, так би мовити, в гру: якщо німці досягнуть успіху, на воротах повісять його, коменданта, а якщо продам, то парламентера. Парламентер грати в таке відмовився і ретирувався.
Бржозовскій наказав солдатам замотати особи тканиною. На жаль, атака німців була нищівною. Дуже скоро від захисників залишилося всього нічого, німці займали ділянка за ділянкою. І тоді… Бржозовскій скомандував контратаку. Залишки тринадцятої роти (в основному тільки вона і залишалася на ногах) повів вперед підпоручик Котлінський. Правда, незабаром перехопити командування довелося подпоручику Стржемінському – Котлінський був убитий.
Володимир Котлинський і Владислав Стржемінській.
Видовище контратаки, за переказами, було таке приголомшливе, що німцям, мабуть, снилося ще довго. Мокра тканина погано захищала російських солдатів. Її роз’їдає утворилася кислотою і вона жмутами падала з осіб. Кровоточили обличчя, очі, лилася кров з ротів, але солдати вперто бігли вперед, стріляли, кололи багнетами, молотили прикладами. Кожен з солдатів був упевнений, що газ його вб’є, і тим завзятіше рвався в бій – забрати з собою на той світ якомога більше німців.
Тим не менше, дехто залишився в живих. Владислав Стржемінській ще деякий час воював, але незабаром залишився без правої ноги, лівої половини руки і з пошкодженим правим оком. Після війни він став художником, поїхав з дружиною стала самостійною Польщу, розробив власний напрям у живопису. Його ім’я зараз носить Академія витончених мистецтв у Лодзі. Котлинского посмертно нагородили. Бржозовскій став учасником Білого руху, після перемоги радянської влади переїхав жити в Югославію.
Кадр з фільму *Атак мерців. Осовець*.