Змінили світ відкриття, зроблені по чистій випадковості
Далеко не всі винаходи в історії людства були запланованими. Багато речей створили випадково або навіть помилково – як, наприклад, мікрохвильову піч. Її зробили тільки тому, що магнетрон розплавив шоколадку в кишені вченого. А не будь шоколадки, можливо, сьогодні не було б і ніяких мікрохвильовок.
Пеніцилін
Винахід пеніциліну — цілої групи антибіотиків, яка дозволяє лікувати безліч бактеріологічних інфекцій — одна з давніх наукових легенд, але насправді це всього лише історія про брудному посуді. Шотландський біолог Олександр Флемінг вирішив перервати лабораторне дослідження стафілокока в лабораторії і взяв місячну відпустку. По приїзду він виявив дивну цвіль на залишеній посуді з бактеріями — цвіль, яка вбила всі бактерії.
Мікрохвильова піч
Деколи для наукового відкриття досить легкої закуски. Американський інженер Персі Спенсер, який працював на компанію «Raytheon», одного разу, проходячи повз магнетрона (вакуумної труби, яка випромінювала мікрохвилі), зауважив, що шоколад в його кишені розтанув. У 1945 році після серії експериментів (у тому числі і з будинків, що вибухають яйцем) Спенсер винайшов першу мікрохвильову піч. Перші мікрохвильові печі, як і перші комп’ютери були громіздкими і нереалістичними, але в 1967 році компактні мікрохвильові печі стали з’являтися в будинках американців.
Липучки
Не тільки закуска може бути корисна науці, але і прогулянка на свіжому повітрі. Мандруючи по горах у 1941 році, швейцарський інженер Джордж Местраль помітив реп’ях, який причепився до його штанів і вовни його собаки. При більш детальному огляді він побачив, що гачки реп’яха чіплялися до всього, що мало форму петлі. Так з’явилася застібка типу липучка. По-англійськи вона звучить як «Velcro», що є комбінація слів «velvet» (вельвет) та «crochet» (в’язання гачком). Найпомітнішим користувачем липучок в 60-х стало НАСА, использовавшее їх в костюмах космонавтів і для того, щоб закріпити предмети в невагомості.
Теорія Великого вибуху
Відкриття пануючої сьогодні теорії походження Всесвіту почалося з шуму подібного радіоперешкод. У 1964 році, працюючи з антеною Холмдела (велика антена у формі рогу, яка у 60-х роках використовувалася в якості радіотелескопу), астрономи Робер Вілсон і Арно Пензіас почули фоновий шум, який їх сильно спантеличив. Відкинувши більшість наявних причин виникнення шуму, вони звернулися до теорії Роберта Дікке, згідно з якою радіаційні залишки від сформувала Всесвіт Великого вибуху стали фонової космічною радіацією. В 50 кілометрах від Вілсона і Пензиаса, в університеті Прінстона пошуками цієї фонової радіації займався сам Дікке, і коли він почув про їх відкриття, він сказав колегам: «Хлопці, схоже, це сенсація». Пізніше Вілсон і Пензіас отримали Нобелівську премію.
Тефлон
У 1938 році вчений Рой Планкетт працював на тим, як зробити холодильники більш придатними для будинку і замінити мав тоді охлаждающееся речовина, що складалося в основному з аміаку, двоокису сірки і пропану. Після того, як він відкрив контейнер з одним із зразків, над яким працював, Планкетт виявив, що газ всередині зник, залишивши після себе дивне слизьке подобу каніфолі, яке було стійке до високих температур. У 1940-х цей матеріал використовувався в проекті з розробки ядерної зброї, а через десятиліття — в автомобільній промисловості. І лише в 60-х тефлон стали використовувати звичним для нас чином — для антипригарній посуду.
Вулканізат
У 1830-х рослинний каучук використовувався для виробництва водовідштовхувальних черевик, але в нього була одна велика проблема — нестійкість до високих і низьких температур. Вважалося, що у каучуку немає майбутнього, однак Чарльз Гудьір був з цим не згоден. Після декількох років спроб зробити каучук більш надійним, вчений натрапив на те, що перетворилося в його видатне відкриття, зовсім випадково. У 1839 році під час демонстрації одного з своїх останніх експериментів Гудьїр випадково впустив каучук на гарячу піч. В результаті вийшла обвуглені кожеподобная субстанція в еластичному ободі. Таким чином каучук став стійким до температур. Гудьїр не отримав прибуток від свого винаходу, і помер, залишивши величезні борги. Вже через 40 років з дня його смерті його ім’я взяла відома досі компанія «Goodyear».
Кока-кола
Винахідником кока-коли не був бізнесмен, торговець солодощами або хто-небудь інший, який мріяв розбагатіти. Джон Пембертон всього лише хотів винайти нормальне ліки від головного болю. Будучи фармацевтом за професією, він використовував два інгредієнти: листя коки і горіх кола. Коли його лаборант випадково змішав їх з газованою водою, світ побачив першу кока-колу. На жаль, Пембертон помер до того, як його мікстура стала одним з найпопулярніших напоїв на Землі.
Радіоактивність
До наукового відкриття може привести і погана погода. У 1896 році французький вчений Антуан Анрі Беккерель проводив експеримент над збагаченим ураном кристалом. Він вважав, що сонячне світло був причиною того, що кристал витрачав свій образ на фотопластинці. Коли сонце сховалося, Беккерель вирішив зібрати речі, щоб продовжити експеримент в інший ясний день. Через кілька днів він дістав кристал з ящика столу, однак образ на фотопластинці, що лежала зверху, був, як він описав, туманним. Кристал випромінював промені, які і затуманили платівку. Беккерель не став думати над назвою цього феномену і запропонував продовжити експеримент двом колегам — П’єру та Марії Кюрі.
Віагра
Стенокардія — поширена назва для болю в грудях, особливо спазмів у коронарних артеріях. Фармацевтична компанія «Pfizer» розробила пігулку під назвою UK92480, щоб звужувати ці артерії і послаблювати біль. Однак таблетка, провалиться у своєму споконвічному призначенні, мала дуже сильний побічний ефект (ви, напевно, здогадалися, який) і пізніше була перейменована в «Віагру». У минулому році «Pfizer» продала цих маленьких синіх пігулок на суму 288 мільйонів доларів.
Розумна пил
Робота по дому часом виводить з себе, особливо, коли пил покриває все ваше обличчя. Джемі Лінк, хімік з Університету Каліфорнії в Сан-Дієго, працювала над одним силіконовим чіпом. Коли він випадково розбився, крихітні шматочки все одно продовжували посилати сигнали, виступаючи в ролі маленьких сенсорів. Ці маленькі самособирающиеся частинки вона охрестила «розумної пилом». Сьогодні у «розумній пилу» гігантський потенціал, особливо в боротьбі з пухлинами в організмі.