Метеоритні кратери на Землі
До метеоритні дощі людство вже звикло: це красиве видовище — не така вже й рідкість. А ось матеріальних слідів, залишених на нашій планеті впали космічними тілами, не так багато, і всі вони по-своєму унікальні.
Метеоритні кратери на Землі: найдавніший, найбільший, непомітний і інші самі дивні сліди падіння метеоритів.
Озеро Босумтві всередині ударного кратера (Гана)
Координати: 6°30’18″N, 1°24’30″W
Розташоване в 30 км від міста Кумасі озеро Босумтві — одне з найкрасивіших озер в Західній Африці. Його діаметр — 8 км, максимальна глибина — 80 м. З усіх сторін воно оточене тропічним лісом і виглядає дуже мальовничо, особливо на заході. Народ Ашанті здавна вважав його священним місцем, до берегів якого приходять душі померлих, щоб попрощатися з богом Тві.
Озеро розташовується всередині ударного кратера діаметром 10.5 км, що утворився після падіння метеорита 1.07 млн років тому. Головна особливість цього кратера — наявність в ньому тектита, шматків темно-зеленого і чорного скла найрізноманітнішої форми, що з’явився в результаті розплавлення земних порід при ударі метеорита. Тектиты знайдені лише в чотирьох кратерах на нашій планеті.
Передбачається, що космічне тіло, що залишило слід у Західній Африці, мала діаметр близько 500 метрів: про потужності зіткнення говорить той факт, що тектиты розкидані у радіусі 1 000 км від Босумтві.
Штайнхаймский кратер (Баден-Вюртемберг, Німеччина)
Координати: 48°41’2″N, 10°3’54″E
Прогулюючись по землях громади Штайнхайм-ам-Альбух, навряд чи помітиш що-небудь незвичайне: типові старовинні німецькі містечка, села і доглянуті поля… Але варто піднятися на височину, придивитися — і побачиш, що розташоване це все не де-небудь, а в метеоритном кратері.
Його діаметр — 3,8 км, і утворився він приблизно 14-15 млн років тому в результаті падіння космічного тіла. Спочатку глибина кратера складала більш 200 м, і в ньому кілька мільйонів років було озеро. Але до моменту появи перших людей в цих місцях воно встигло пересохнути. Вода, природна ерозія і людська діяльність серйозно змінили зовнішній вигляд даної місцевості.
У наші дні в центрі кратера на пагорбі височить монастир, біля його підніжжя розташовані два містечка — Зонтайм і Штайнхайм. В останньому з 1978 року працює музей, присвячений метеориту. Що примітно, у сусідній Баварії є «старший брат» Штайнхаймского кратера — Нордлингер Рис (Das Nordlinger Ries) діаметром в 24 км. Але все ж більш мальовничим, незважаючи на менші розміри, є кратер в Баден-Вюртемберзі.
Кратери Хенбери (Австралія)
Координати: 24°34’9″S, 133°8’54″E
Австралійські аборигени ніколи не пили воду, скапливавшуюся після рідкісних дощів в дивних заглибленнях в землі, мав червонуватий колір. Вони побоювалися вогняного диявола, що може забрати їх життя. Цілком можливо, що далекі предки корінних жителів Австралії могли бути свідками події, яка мала місце, імовірно, більше 4000 років тому. Тоді залізо-нікелевий метеорит вагою понад півтонни, увійшовши в щільні шари атмосфери, розпався на частини і залишив на поверхні землі 12 кратерів.
Найбільший з них має діаметр 182 м, а найменший — всього 6. Європейці виявили кратери в 1 899 році і назвали їх по довколишньому пасовиську Хенбери, власники якого відбувалися з однойменного англійського містечка.
Цілеспрямовані наукові дослідження були розпочаті лише в середині минулого століття. Всього було знайдено понад 500 кг уламків метеорита, найбільший з яких важив 10 кг
Щоб зберегти унікальний ландшафт, уряд Австралії перетворило місце падіння метеоритів в заповідник Henbury Meteorites (Метеорити Хенбери). Він розташовується в 132 км на південь від Аліс Спрінгс, а кращим часом для відвідування вважається період з квітня по вересень.
Кратер Рошшуар (департамент Верхня В’єнна, Франція)
Координати: 45°49’27″N, 0°46’54″E
Рошшуар є найвідомішим кратером на території Франції, а порода, що утворилася після падіння, протягом кількох століть використовувалася для зведення замків. Ще в кінці XVIII — початку XIX століть вчені, які задавалися питанням про походження дивних слідів на скелях біля підніжжя замку Рошшуар і в прилеглій місцевості, вважали їх результатом виверження стародавнього вулкана.
Але остаточну відповідь було дано лише в 1969 році французьким геологом Франсуа Краутом з Національного інституту природної історії. Він довів, що ці утворення — сліди падіння метеорита. Сьогодні вважається, що це космічне тіло впало на Землю понад 214 млн років тому.
В наш час чітких кругових кордонів не збереглося, але спочатку діаметр кратера становив 23 км — що не дивно, якщо взяти до уваги, що, згідно з сучасними підрахунками, вага метеорита становив 6 млрд т!
Кратер «Перевернутий купол» (Юта, США)
Координати: 38°26’13″N, 109°55’45″W
«Перевернутий купол» — так дослівно перекладається The Upheaval Dome — є візуально одним з самих незвичайних космічних утворень на планеті.
Розташований на території Національного парку Каньонлендс (Canyonlands National Park) недалеко від містечка Моабіт, він зовні більш всього нагадує каньйон химерної форми. Можливо, саме тому «Перевернутий купол» був остаточно визнаний метеоритним кратером лише в 2008 році, коли були знайдені зразки кварцу, подвергшегося плавленню при надвисоких температурах.
Також були виявлені сліди найсильнішою эксплозии на скелях, які можливі або при зіткненні космічного тіла з землею, або при ядерному вибуху. Але оскільки друге явно неможливо, об’єкт офіційно увійшов до списку ударних кратерів нашої планети.
Зараз можна назвати тільки час, коли залишив кратер діаметром 10 км метеорит зіткнувся із Землею, — імовірно, понад 170 млн років тому, а точні розміри і структуру космічного тіла вченим ще належить встановити.
Суавъярви (Росія, Республіка Карелія)
Координати: 63°7’N, 33°23’E
Більшість озер в Карелії мають льодовикове походження — але не озеро Суавъярви, розташований у 56 км на північний захід від Медвежегорська. Зовні така ж, як і всі, але, на відміну від всіх інших, знаходиться в самому центрі найдавнішого ударного кратера на нашій планеті.
Його вік становить 2,4 млрд років! А ось відкритий він був відносно недавно, в 1980-х, коли радянським геологам вдалося виявити тут импактные алмази — дуже рідкі і тверді, які можуть різати навіть звичайні алмази, здобуті в кімберлітових трубках. Саме завдяки наявності їх існування найдавнішого кратера на Землі є безперечним фактом. Можливо, в найближчому майбутньому вчені зможуть дізнатися приблизні розміри і структуру метеорита, що впав на Землю в Протерозойську еру. Поки ж, крім віку, відомий лише приблизний початковий діаметр кратера — 16 км
Кратерне озеро Лонар (Махараштра, Індія)
Координати: 19°58’36″N, 76°30’30″E
З індійським солоним озером Лонар, розташованим в чотирьох годинах їзди від міста Аурангабада, пов’язано безліч міфів і легенд. Згідно з найпоширенішою з них, в підземному притулку на його місці ховався демон Лонасура, разорявший околиці. Богу Вішну в образі прекрасного юнака вдалося спокусити його сестер і вивідати місце, де ховався їх злий брат, після чого Вішну вбив Лонасуру. Води озера порівнюють з кров’ю демона, а солі — з плоттю.
А ось як виглядає реальна історія його походження: більш 50 000 років тому метеорит врізався в базальтову скелю, в результаті чого утворився кратер діаметром 1 800 м і максимальною глибиною 150 м.
Він швидко наповнився водою з відкритого джерела і утворив непроточное солоне озеро з різким неприємним запахом. Але сморід, яке виділяє «метеоритне озеро», аніскільки не бентежить паломників, які тисячами стікаються сюди до його берегів в дні індуїстських свят.
А останнім часом неприємний запах не лякає вже і туристів: завдяки своїй багатій історії, як геологічного, так і культурного, Лонар поступово стає популярним об’єктом у гостей Індії.
Кратер Вредефорт (провінції Фрі-Стейт і Північно – Західна, ПАР)
Координати: 26°51’36″S, 27°15’36″E
Вредефорт з усіх точок зору можна вважати рекордсменом серед кратерів. По-перше, він входить в список найбільш великих ударних кратерів Сонячної системи: його діаметр близько 300 км, і в ньому могла б поміститися невелика країна. По–друге, якщо не брати в розрахунок невивчений ймовірний кратер в Антарктиці, прихований від вчених під товщею льоду, чий можливий діаметр становить 500 км, то південноафриканський гігант є найбільшим об’єктом космічного походження на Землі.
По-третє, вік понад 2 млрд років робить його одним з найстаріших кратерів на планеті. По-четверте, Вредефорт має кільчасту (мультикольцевую) структуру, що рідко зустрічається серед подібних об’єктів. І нарешті, що породив його астероїд вважається одним із самих великих космічних тіл, що коли-небудь стикалися з планетою: він мав діаметр близько 10 км.
З-за своєї унікальності Вредефорт був по праву включений в 2005 році в список об’єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Знаходиться він в 120 км від Йоганнесбурга, і дістатися до нього при бажанні можна за кілька годин — а ось об’їхати його цілком навряд чи вийде і за тиждень.
Кратер Каалі (острів Сааремаа, Естонія)
Координати: 58°22’22″N 22°40’10″E
Каалі є наймолодшим з відомих на даний момент ударних кратерів на планеті. Його вік — не більше 4 000 років: падіння метеорита, який створив Каалі, зафіксовано у фольклорі народів Прибалтики і Скандинавії, а однойменне озеро, що утворилося в кратері, було місцем жертвопринесення язичницьким богам.
У XVIII-XIX століттях вчені намагалися пояснити його походження то людською діяльністю (була версія, що озеро Каалі просто вирили в ритуальних цілях), то вулканічної. І тільки 1937 році геолог Іван Рейнвальд виявив в кратері залишки обвуглити деревини і уламки космічного тіла з великим вмістом нікелю. Це стало остаточним доказом падіння метеорита.
Його вага, імовірно, був більш 400 т. З-за тертя в атмосфері він розпався на кілька частин, які утворили групу з дев’яти кратерів. Каалі є найбільшим з них, а інші мають діаметр від 15 до 40 м і розкидані навколо нього. Знаходяться ці геологічні пам’ятки в 18 км від адміністративного центру острова Сааремаа — міста Курессааре.
Кратер Бэрринджер (Арізона, США)
Координати: 35°1’38″N, 111°1’21″W
Бэрринджер, напевно, є найвідомішим метеоритним кратером у світі. Принаймні, візуально. Про нього знято безліч документальних фільмів, його зображення використовується як наочна картинка наслідків зіткнення космічного тіла з Землею, а в 1960-х астронавти НАСА проходили у ньому тренування перед відправкою на Місяць.
Цей дивовижний кратер виник приблизно 50 000 років тому після падіння пятидесятиметрового залізного метеорита вагою в 300 000 т. Його діаметр — 1.2 км, а найбільша глибина — понад 170 м.
У 1902 році інженер Д. М. Бэрринджер купив земельну ділянку, на якій знаходився кратер, і почав бурити землю, щоб знайти гігантський залізний метеорит. Він хотів довести, що кратер дійсно має космічне походження (у той час цей факт ставилося під сумнів), і заразом отримати прибуток від продажу видобутого металу.
Розбагатіти йому не вдалося, зате версія виникнення кратера була підтверджена. Сім’я Бэрринджера досі володіє кратером, що носить ім’я їхнього предка, та все ж отримує з нього прибуток — але не за рахунок позаземного металу, а у вигляді плати за вхід.
